第一章 为什么我们需要理解抑郁的新思路
在美国，超过3000万成年人遭受抑郁的折磨。在美国，你走在郊区的任何一条街道上，挨家挨户开始敲门。我敢打包票，只要敲上五六家，你就会发现有一家人正承受着抑郁带来的重荷。这可不是什么美国故事。无论在英国、在加拿大还是在意大利，你同样可以走在郊区的街道上，挨家挨户敲门，最终还是得面对同样的场景。在南佛罗里达大学，我给本科生上异常心理学这门课。最近，我在课上提了一个问题：大家知道不知道有谁得了抑郁，无论这个人是你自己，你的家人，还是你的亲密朋友？结果呢，十个人里头就有七个人举手。无疑，我们不得不承认：抑郁者就是我们的邻居，我们的老师，我们的医生，我们的朋友。抑郁者就活在我们身边。
抑郁对人的影响很大，绝不只限于抑郁者本人。在可预见的将来，抑郁问题将日益严峻，它将成为公共健康的重大威胁，触目惊心。世界卫生组织对此做出了悲观的预测。他们指出，到2030年时，全世界由抑郁导致的残疾和减寿，将比任何一种其他因素的影响都大，无论它们是癌症、中风、心脏病，还是意外和战争。或许最可悲的是，自杀这种重抑郁中的常见的后果，其致死率已超过了交通事故。而在35~64岁的美国人中，自杀率在过去十年里飙升了将近30%。这种不断恶化的局面看起来刺眼，让人惊诧。毕竟，跟抑郁症这样的正午恶魔(the noonday demon)作战时，我们资源丰富，技术先进，手段众多。现在，我们抗抑郁的“武器库”里兵强马壮，心理治疗和药物干预的方法不断增加。大家对抑郁的各种症状也有了更多了解。越来越多的人意识到，抑郁只是一种健康状况，它不是什么个人弱点或性格缺陷。抑郁的科学研究也格外火爆，从神经科学到跨文化比较，到处都有研究，随时都有发现。
可惜，事与愿违。尽管人类为研究和治疗抑郁投入越来越多的资源，用以对抗和战胜它，但事实上，抑郁造成的个人损害和经济损失却在不断增加。根据最权威的流行病学研究来判断，抑郁目前影响的人数超过总人口的15%。而且，患病的人年龄越来越小，令人担忧。美国做了一项全国范围内的大型调查，即国家发病率研究复测(National Comorbidity Survey-Replication)。该调查试图评估一生中人们罹患抑郁的可能性，对象包括青年人、中年人和老年人。结果发现，18~29岁的人比60岁以上的人还容易抑郁，尽管他们的年龄还不及后者的一半。年轻人中猖獗的抑郁发病率让人揪心。这不只是因为青春本该充满活力、朝气蓬勃，还因为这种高发病率预示，这群人将有一个黯淡的未来(见图1?2)。抑郁一旦发生，它就倾向于在生命中再次出现。
为什么人们殚精竭虑、绞尽脑汁，以理解和治疗抑郁，同时教育公众了解抑郁，但抑郁发生率还是不断走高？为什么我们的治疗在效果上总是差强人意，陷入停滞？还有，为什么跟这种状况相连的屈辱依然常常困扰着我们？
最后，为什么我们正在输掉这场对抗抑郁的战争？
