引言
这本书的内容是关于5—18岁处于学生时期的儿童和青少年抑郁症的。本书主要是写给父母看的，但我们希望，它对教师、社会工作者、健康随访员和家庭医生也有帮助。
为什么父母需要了解孩子是否可能患有抑郁症呢？所有的孩子都会时不时地感到悲伤和痛苦。有时候，父母很难知道这种日常会出现的不快乐是否需要特别关注。我们的目标是在这一点上帮助父母们。
下面是一位母亲的描述。刚开始，她认为儿子的问题不用担心，但是后来她改变了想法。10岁本的母亲是一位教师，她描述了在一次短暂的病毒感染后，本发生的变化。
“不知道为什么，他变了。这种改变是逐渐发生的，刚开始很难准确识别。我们认为他还处于病毒感染康复期，于是就带他去看了医生。但是，我们慢慢意识到，他的状态越变越糟糕。他似乎失去了活力——他原来是一个活泼的、对很多事情有兴趣也有趣的10岁男孩，对阿森纳充满了激情！后来，甚至足球对他来说也失去了吸引力。我们当时认为，他只是假装过着正常的生活：大多数事情他都同意去做，但是做起来没什么乐趣；他会因为小事哭泣；他待在家里的时间越来越长。我们意识到，他越来越少谈到他的朋友以及他们共同进行的活动。除非我们强迫他做些活动，否则他什么也不做。这和我们认识的那个精力充沛、活泼好动但有时让人筋疲力尽的孩子很不一样，这令人感到很沮丧。”
儿童和青少年自己需要了解抑郁症，这样他们才能在朋友或自己患抑郁症时，更好地理解发生了什么。虽然本书主要是为父母和照顾者所写，但是在本书末尾的资源部分，我们提供了一些儿童和青少年可以获取更多信息的资源。
教师需要了解抑郁症，因为抑郁症会影响孩子在学校的学习和行为表现。有时候，患抑郁症的儿童或青少年会在学校表现出明显的迹象，但在家里的表现却截然不同。有时候，就像下文中的艾玛一样，与抑郁症不直接相关的行为也可能是抑郁症的征兆。
艾玛是一个聪明的8岁女孩，她的老师认为她在教室里的表现“让人头疼”。在一个有着32个孩子、规规矩矩的班级中，她显得格格不入。在全班同学应该保持安静而她发出奇怪声音的时候，班里的有些孩子，尤其是男孩子会被此逗乐，但大多数的孩子，就像老师一样，会对她这种引人注意的做法感到恼火。在不捣乱的时候，艾玛会坐着望向窗外，明显沉浸在自己的世界中。在操场上，她会和一群小朋友混在一起玩，但有时候她会把他们推来推去，伤害他们，以至于老师不得不出面干预。
艾玛的母亲曾经否认她在家里的表现有任何问题，但当老师再次见到艾玛母亲时，她决定更坚定地深入讨论这个话题。终，艾玛的母亲流下了眼泪，她解释说她的丈夫是如何变得多余、酗酒，丈夫自己也变得很抑郁。家里的经济状况非常拮据。艾玛是四个孩子中他喜欢的一个，但是现在他几乎没有时间陪伴她，每当她想坐在他膝盖上时，他就会把她推开。母亲自己也很担心艾玛，她在家里一点也不淘气，只是郁郁寡欢、无精打采、不愿意和朋友们一起玩，有时候还会说希望自己死了算了。
在老师的建议和全科医生的帮助下，艾玛被转介到当地儿童和青少年心理健康服务中心。这一家人一起进行了3次治疗，艾玛的父亲也谈起了自己失败的感受。这个家庭的问题仍然很严重，但是艾玛现在似乎更能理解家里的情况，变得更安定、不那么痛苦了，她想和朋友们一起玩，在课堂上也变得不那么捣乱了。
阿丽莎是一个14岁的女孩，她非常生动地描述了自己的抑郁症。
“我觉得好像没有人会喜欢我。我开始想，一切的意义到底是什么？起初，我对一切都失去了兴趣。我总是觉得很累，也睡不好觉。我比家里其他人都醒得早，然后就躺在那里，感觉很糟糕，感到我被整个世界遗忘了，感觉好像所有的东西都是黑暗的，里面空无一物，这种黑暗一直延伸到地平线，充满了每一个角落。”
阿丽莎需要了解她的内心发生了什么，所以她向学校的咨询师寻求了帮助。让她感到安心的是，她知道还有其他人也在遭受着同样的痛苦，她可以在咨询师的帮助下理解她为什么会有这些可怕的体验，以及通过帮助，她可以再次成为一个健康的青少年。
社会工作者、儿科护士和家庭医生也会在日常工作中遇到患抑郁症的儿童和青少年。他们会接受一些识别抑郁症状以及如何助人的培训。本书是用非专业术语撰写的，有助于他们理解抑郁症的问题。
我们每个人都可能经历抑郁的情况，成功、富有或者美丽并不意味着我们不会抑郁。超模卡拉·迪瓦伊（Cara Delevingne）在15岁获得了巨大成功后，表达过她的感受。她说，自己受到了“巨大的抑郁、焦虑和自我憎恨”的打击。她在接受《时尚》（Vogue）杂志采访时说：“当时我正在收拾行李，突然就想结束生命。我有办法做到，方法就摆在我面前。我需要决定的是我是否像爱死亡一样爱自己。”
许多著名作家，像诗人西尔维娅·普拉斯（Sylvia Plath）和小说家J. K.罗琳（J. K. Rowling），都曾生动地写过他们遭受抑郁症严重折磨的经历，但是没有证据表明，富有创造力的人比其他人更容易患抑郁症。他们也会感到抑郁，只是当受到抑郁影响时，他们特别擅长描述那种感觉。
上述例子清楚地表明，儿童和青少年确实会抑郁。当父母和老师听说孩子可能患抑郁症时，他们可能会对自己说：“他们太年轻了，这种事不会发生”。有时候，我们甚至听过这样的故事：孩子被带去看医生，却被告知“儿童不会患抑郁症”。但是，正如上述例子所示，他们并不会因为太年轻而不会患抑郁症。否认孩子会抑郁是无益的，甚至是危险的。这种态度常常意味着，即使抑郁症确实已经发生了，我们却闭上了眼，装作这一切没有发生。所有的心理健康问题都存在病耻感，这会阻碍人们的表达。这种病耻感是人们理解问题和寻求帮助的障碍。我们需要克服这一点，希望本书能有助于这一进程。
当人们听到孩子抑郁时的另一种反应可能是：“哦，太糟糕，太可怜了。一想到这种事，我就心烦意乱。这对父母来说多么可怕！他们一定很内疚。”这样的反应也不太有帮助。如果人们更多地了解抑郁症是如何产生的以及他们可以对此做些什么，那么他们会更深入地理解这个问题，抑郁症儿童的父母会从中获益。患抑郁症的儿童和青少年确实需要同情，但只有同情是不够的。此外，家庭问题虽然有时是导致抑郁症的原因，但还有很多其他因素，例如，学校、儿童或青少年的人格，甚至他们的基因组成，这些都可能导致抑郁症的发生。
孩子在儿童期和青春期早期也会患抑郁症，这是我们不得不面对的现实。这令人感到悲伤，但我们稍后会谈到，我们可以做些什么来预防孩子患抑郁症。不过，当抑郁症真的发生时，只要意识到存在的问题，只要不对问题的原因和解决方法匆忙下结论，我们通常可以做很多事情来提供帮助。
在本书中，我们试图提供关于儿童和青少年抑郁的有用信息。这是当今学龄期人群中常见、严重的问题之一。我们试图谈及父母、教师及儿童和青少年如何识别抑郁症。本书也收录了真实的儿童和青少年及其照顾者（为了保护隐私，姓名和可识别的信息有所修改）对他们亲身经历的描述。本书的后半部分讲述了儿童和青少年自己、他们的照顾者以及心理健康专业人员可以做些什么来帮助他们。
