是时候建立一种关于欺骗与自欺的综合理论了。该理论基于演化的逻辑，原则上可适用于诸般物种，但最宜解释人类行为本身。我们都是彻头彻尾的骗子，甚至常常欺骗自己。而人类最骄傲的财富（语言）不但大大提升了撒谎的本领，更拓宽了谎言的范畴：从遥远时空中的事件，到他人行为的细节和含义，甚至于个人的意图和欲望，无一不可编制谎言。但是，自欺欺人的意义何在？为什么我们竟动用出色的感觉器官捕捉各类信息，然后又进一步扭曲这些信息呢？
演化生物学为自欺和欺骗的话题提供了功能观的依据：就人类的情况来说，我们骗自己是为了更好地去骗别人。除此之外还涉及其他许多方面。自欺正好落在心理学的范畴里，但是如果只局限在这个学科的研究中，我们很快便会四处碰壁、抓耳挠腮，无法发现自欺的深层运作规律。在很多情况下，来自日常生活的充分认识比实验室得到的数据更有价值，但是无知和欺瞒却会蒙蔽双眼，歪曲我们对真相的认识，在涉及政治和国际关系时更是如此，但是若为避免偏见而保持沉默、完全不进行讨论的话，却又是不明智的。由于对自欺的讨论始于家庭这一单位，所以我也记录了几个我自己的故事。自然地，我想在确凿无误的科学理论和缺乏依据的骇人见解之间找到一个平衡点，同时也尽力在这两者间划出清晰的界限。
我希望读者能将本书中的概念运用到自己的生活中，并进一步地拓展这些理论。我已尽量避免在某些并不确凿的说法上打转，只是点到为止。书中某些地方不可避免地存在谬误，但是我希望我所采用的逻辑和给出的事实能够起到抛砖引玉的作用，以期建立起更为深入全面的关于自欺的科学。
自欺和欺骗是一个消极的话题。这本书谈的是各种内在和外在的假、虚、伪。尽管有时这个话题确实让人消沉，但毋庸置疑，欺骗与自欺的讨论值得见诸天日，并通过详细的科学分析研究得到发展。这是我们黑暗的一面，我们对其视而不见并付出代价的同时，却也能发现它蕴含着源源不断的幽默和奇妙，所以在饱受自欺之苦的同时，也尽可享受它能带来的乐趣。
这本书按照以下顺序发展：首先谈到自欺的进化论逻辑，以及自然界、神经心理学、家庭、两性、免疫学中的自欺和欺骗；其次是自欺的心理学原理；再次是生活中的自欺，包括航天航空事故、虚假历史叙述、战争和宗教；然后是社会科学中的自欺；最后我将会对我们该如何抗击自欺给出自己的思考。
其实在第1章之后，你可以按任意顺序阅读本书，我尽力在文中穿插前后参照，所以即使你跳过了某些内容，稍后你也能很快找到具体的章节。对于书中提到的所有事实或理论，在注释里都能定位其具体来源。注释放在网站上，包含具体的页数和内容提要。偶尔我也给某些材料附上相应的参考来源，而完整的资料参考可见于网站。
每个人都可以参与到自欺这门科学的构建中来，为其添砖加瓦，毕竟其中的逻辑一目了然，证据也能信手拈来。自欺科学同时也具有普遍性，其分支学科渗入到人类生活的每个角落。
