耶鲁大学实验发现:人之初,辨善恶
文/许俏文 黄嘉玲
2010年09月20日
婴儿已经会自发“惩罚”玩具
“人之初”是“性本善”还是“性本恶”,这个问题在中西方均争论了两千多年。然而,最近美国耶鲁大学婴儿认知中心通过一系列实验,发现不足一岁的婴儿已有道德判断能力,竟然可以分辨善恶。
一岁孩子惩罚“坏木偶”
婴儿有自己的想法吗?主持进行该项目研究的耶鲁大学婴儿认知中心研究人员Kiley Hamlin在接受本报记者采访时表示:“虽然婴儿看上去很弱小,然而,这跟他们的认知能力无关。我们的研究表明婴儿在早期便有道德判断的能力——喜欢好人,不喜欢坏人,当然,它们与成熟的道德观还相距甚远,这还需要父母的帮助。”
不久前,美国耶鲁大学婴儿认知中心的一个心理研究小组对一个1岁婴儿的是非感进行了一次测试。这个婴儿先被安排观赏了一次木偶表演:木偶表演中,一个木偶运球时迎面遇到另外两个木偶,这时,把球传给右边那个木偶,球会被传回来,但把球传给左边那个木偶,左边的小木偶就会躲闪开。表演之后,左右两个木偶都被带到婴儿面前,每个木偶旁边都放上一些零食以示奖励,而婴儿此时可以取走任何一个木偶的奖励。和其他很多接受过这个实验的婴儿一样,这个1岁婴儿取走了躲闪的小木偶的零食以示“惩罚”,不仅如此,他还努力挪到躲闪木偶跟前使劲拍了它一下。
在这个实验中,研究人员发现5个月或以上的婴幼儿更多地趋向于触碰那些“友善”的木偶,而不是那些“躲闪”的木偶,而更小的3个月大的婴儿(无法触碰物体)看“友善”的木偶的时间比看“躲闪”的木偶时间更长。这种偏爱相当明显,75%~100%的婴儿更喜欢“友善”的木偶。在尚且不能蹒跚学步和牙牙学语的小小年纪,婴儿竟能形成基本道德准则,这一发现着实使认为初生婴儿大脑如同“一张白纸”的人大吃一惊。
从2005年秋天起,耶鲁大学婴儿认知中心便开始研究“婴儿原始道德观”,并对1岁前的婴儿进行了一系列的实验。除了上述实验,该中心还专门为半岁的婴儿设置了另外两个模拟情景,结果同样证明半岁大的婴儿具有道德是非感。其中一个是开盒子的故事:一只玩具老虎正在试图打开一个盒子的盖子,此时,一只蓝衣玩具狗过来帮助玩具老虎合力打开了盒盖,而当玩具老虎再次试图打开盒子时,另一只黄衣玩具狗却一屁股坐在盒盖上阻止玩具老虎打开盒子。
在另一个滚皮球的故事中:一只玩具老虎与两只玩具兔玩滚皮球游戏,一只红衣兔子扮演“好人”角色,接到老虎的皮球后把球滚回去;另一只绿衣兔子扮演“坏人”角色,捡起皮球逃之夭夭。
两个情景剧结束后,研究人员分别将蓝衣狗和黄衣狗,红衣兔子和绿衣兔子拿到婴儿面前让他们选择,结果显示,绝大部分的半岁婴儿都选择了“好人”——蓝衣狗和红衣兔子。
婴儿并非“完美的白痴”
1762年,卢梭就已将婴儿称为“一个完美的白痴”。直至30多年以前,不少哲学家、心理学家和精神病学家还认为,幼儿是没有理性思考能力的,他们以自我为中心,只可能关注事物的具体形态,不可能产生道德判断。对此,Kiley Hamlin告诉记者,在过去很长的一段时间里,人们难以开展对婴儿精神世界的研究,主要是因为婴儿还没有语言认知能力,这是对没有语言认知能力的任何生物进行研究时面对的共同难题。
到了20世纪80年代,研究者们着手研究婴儿所能控制的为数不多的行为能力,比如眼睛的活动。眼睛是心灵的窗户,像成年人一样,如果婴儿对某个事物特别感兴趣或者觉得特别,他们将目光停留的时间往往会长于那些不感兴趣的事物。如果让他们同时看两个事物,婴儿通常也会选择那个更感兴趣的东西。因此,研究人员通常用“目光停留时间”来捕捉婴儿对什么感兴趣或感到惊讶。虽然这个方法不算精确,但却十分有效。
20世纪80年代,另外一项通过观察婴儿的目光停留时间来分析婴儿心理活动的研究也曾让人惊诧——婴儿对于客观物体的自然属性和物理定律有认知。研究者主要向婴儿展示一些似乎违背宇宙定律的魔术表演,如移除砖块下面的支撑物,砖块继续飘浮在空中;一个物体从这里消失却出现在另一个地方;一个盒子被放置在屏幕后面,但屏幕撤去后却什么也没看到……像大人一样,婴儿会在这些事件上面停留更长时间,而不会花很长时间去关注那些正常的不违反物理定律的现象。这个实验表明,婴儿具有关于物体应该如何正确运动的认知。
1992年,耶鲁大学婴儿认知中心的负责人karen Wynn还发现了婴儿具有最基础的数字认知。演示过程十分简单:先向一个婴儿展示一个空白舞台,继而用幕布遮住部分舞台,当着婴儿的面将一个米奇玩偶放到被遮住的舞台上,接着又放进去一个。掀开幕布,如果舞台上出现一个或是三个米奇玩偶,无论是大人还是这个婴儿都会惊讶不已,目光会久久停留在舞台上,但若是出现两个米奇玩偶,婴儿却不会如此惊讶。
除了上述几个通过“目光停留时间”进行的实验外,曾入选《时代》周刊“美国最优秀科学家”的哈佛大学认知心理学家伊丽莎白·斯派尔科教授通过30多年的研究也证明,婴儿并非“完美的白痴”。她发现人类不仅生来就掌握许多技巧,而且人对于年龄、性别、种族的偏见早在出生后的前几个月就已经形成。在斯派尔科的领导下,哈佛大学婴儿大脑研究实验室的科学家们将玄虚的哲学思考和具体的试验数据相结合,结果发现,人天生掌握许多“核心知识”,这些知识在婴儿出生时已经牢牢镶嵌在婴儿的大脑里。她领导的研究还显示,在人出生后的混沌中是存在秩序的,从婴儿睁开眼睛的那一刹那,他就拥有了最基本的思维能力。
人类原始的道德观:接触好人,避开坏人
那么,婴儿真正理解的道德是什么呢?于是,研究人员进行了另一个实验——研究婴儿对两种行为的认知:帮助和阻碍。他们让接受实验的婴儿观看动画片,一个场景是:一个圆形试图爬上山顶,一个三角形在后面推了一把帮助圆形爬了上去。另外一个场景同样是圆形试图爬上山顶,但却被一个正方形踢了下来。为了了解婴儿对作为“帮助者”的三角形和“阻碍者”的正方形的态度,研究人员又展示了另外两个场景,用一个圆形分别去接近三角形和正方形。当圆形接近正方形时,不论是9个月大还是12个月大的婴儿,都睁大眼睛盯着屏幕,他们被圆形的“行为”惊呆了,因为他们预期圆形会去接近“帮助者”。而当场景切换成他们预想的——圆形接近三角形时,婴儿的眼光并未持久停留在画面上。