现代，无论是英语还是中文，人们用一个词来表示爱(love);在古希腊，人们有四个词来形容爱的不同特性。
Libido(里比多)，主要是指性欲驱使下的对于对象的渴求;
Philia(菲利亚)，指同伴之爱，即友爱;
Eros(厄洛斯)，指爱欲，指向对象的心理和精神上结合的渴求;
Agape(阿加佩)，指神圣之爱，一个和博爱类似的概念。
每一种爱的情感，里面都不同程度地掺和着这四种爱的因素;而一个人格上完整的人，具备完整的爱的能力;一份完整的爱情，是不能缺失这四种因素里的任何一种的。
当一个女人表现出歇斯底里的嫉妒时，她的爱里可能更多地有性欲和爱欲，而没有友爱和博爱。如果她拥有完整的爱的能力，那么，在她的爱欲受到伤害时，她的同伴之爱还可以让她保持理解力，她的博爱还可以让她保持温和的同情心。
当一对伴侣能很友好地相处，却因为显得太过理性而欠缺热情的时候，可能他们之间有友爱，有博爱，却欠缺性欲和爱欲。
就算是同一个人，他在和不同对象交往时，被激发的爱也是具有不同特性的。这里面有我们所说的投射性认同的结果。
一份感情表现出怎样的特征，是由两个人彼此碰撞的那部分人格特征共同谱写的。
和同一个对象交往，在不同阶段，爱也会表现出不同特性。
激烈的爱里，爱欲占主导成分;温和的爱里，友爱占主导成分。
性欲、爱欲和温和的友爱会轮番占据主导地位，让爱的情感在流变中显现出绚丽的色彩。
我们假设在通常情况下，一对男女相遇，相互吸引。这个时候他们对彼此有强烈的渴求，见到对方就心跳不止，碰一下手就脸红，这个阶段，他们更多地受到性欲和爱欲的驱使。紧张感越强烈，表明被压抑的性力比多就越强。当两个人真正开始恋爱，特别是发生了性关系以后，性压力带来的紧张感就逐渐降低，两个人亲密地拉手漫步，靠在一起坐着，探索彼此的心灵，这个时候爱欲占主导地位。恋爱久了，彼此十分熟悉，不再感到紧张，而是感到亲密。甚至见到对方的朋友亲戚，都感到亲切，还能共同面对生活中的琐细问题，这就有了友爱。
而神圣之爱在爱情中是否是比不可少的?这个还有待商榷。有人觉得神圣之爱在爱情中是不可能有的。笔者却认为，神圣之爱不但可能有，而且正是神圣之爱增添了爱的光辉，深化了爱的内涵。
笔者有个女友，和高中同学恋爱两年，各在不同的城市读大学。最后竟发现对方在两个城市里各有一个女朋友。当两个女朋友就要撞车时，男朋友才不得已道出实情。我的女友在痛哭之后，听到门铃响，知道另一个女友来了，立刻擦干眼泪，做没事状，在另一个女人面前，扮演自己跟男朋友只是普通同学关系。后来，那两个人结婚了。
因为女友在同学间人缘甚好，此事发生后，同学都不再理睬她的男友，甚至同学聚会都不叫他。在一个桌子上见了，他要跟同学碰杯，同学竟直视他说，“我不跟你喝。”我的女友为此数度为前男友辩解，说感情的事不是意志可以控制的，他有爱上别人的权利，请大家不要这样对待他。大家才终于不再计较此事。
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