www.psychspace.com心理学空间网凯利认为，人们有一种控制与之产生相互作用的环境的需要。为获得控制，我们必须首先收集信息，并确定是什么导致了特定变化的发生。换句话说，归因就是试图详细说明了事件之间的因果关系。
因果关系被视为是几种可能的因果动因的复杂交互作用的结果。凯利认为，在对事件作出归因时，我们选择那些“最适合”观察结果的解释。不论我们是对自己的行为还是对他人的行为作出归因，这都是真实的。对于凯利而言，做归因可以比作形成一系列关于特殊事件的因果假设，然后，通过我们的观察和逻辑过程排除各种选择，直到获得对事件的最合乎逻辑的“解释”。凯利将归因过程同科学家检验试验问题的方法做了类比。归因和科学假设都基于对选择的逻辑排除。
凯利提出了指导我们归因决策的几条原则。用于归因过程的一项主要原则是协变原理ｃｏｖａｒｉａｔｉｏｎ。跨时间的协变（或相关）是我们可以做出因果判断的重要方式。虽然不是所有彼此相关的事件都反映了因果关系，但所有的因果关系都是相关的。因此，对于任何结果来说通常都有几种可能的原因，但只有那些总是与特定结果相关的事件才可能是因果关系。
凯利明确指出了与过去行为密切相关的三个维度，以帮助我们确定作出何种类型的归因。三个维度分别是区别性distinctiveness 一致性consensus 一贯性consistency。这三个维度的组合有8种可能，但实际上最直接的归因发生在以下两种情况下。
区别性 ＋ 一致性 ＋ 一贯性 ＝ 归因
低 低 高 倾向
高 高 高 情景
《动机心理学》P263
attribution theory in social psychology
www.psychspace.com心理学空间网
区别性 ＋ 一致性 ＋ 一贯性 ＝ 归因
低 低 高 倾向
高 高 高 情景
《动机心理学》P263
attribution theory in social psychology
