最新研究表明，如果孩子直言不讳（blunt）地说出真相，比如：“我不想要这份礼物——它很丑！”;“这尝起来很恶心！”;“我不想和他一起玩，他很讨厌！”那么，说真话的孩子就会遭受成年人更严厉地评判；而那些歪曲事实，或者（通过不说出真相）礼貌地保护他人的孩子则不会遭受到严厉的批评。
撒谎是社会技能
撒谎是许多成年人每天的行为：人们出于自私的原因，为了获得奖励或保护自己而反社会撒谎。这些谎言受到压倒性的严厉审判，并被认为在道德上是不可接受。相反，许多谎言被视为亲社会的，在保护某人或其感觉和/或促进人际关系和日常互动时，这些谎言至少部分是为了他人的利益。这种亲社会谎言可能会受到社会认可，因为它们遵循社会习俗，避免伤害，并促进积极的人际互动。
同样，父母会教导孩子说谎是错误的，但父母也会告诉孩子不要口无遮拦、直言不讳地说出真相。如果孩子太老实，也会让许多父母非常沮丧。因此，这项研究调查了成年人对亲社会说谎儿童和讲述真相儿童的看法和反应。德克萨斯州立大学刑事司法与犯罪学学院的Laure Brimbal博士解释说，这项研究表明，儿童在面对复杂的真相时，必须找到正确的方法才能知道那些信息是社会可接受的。
“在某些时候，大多数父母都会对孩子粗鲁的诚实感到尴尬或不安。学会说谎是儿童社会发展的正常部分。尽管我们会教导孩子，声称说谎是错误的，尽管他们从小就形成了说谎的能力。我们的研究结果表明，孩子们的诚实是在一个非常复杂的环境中不断习得的。” Brimbal 补充说，“撒谎似乎是一种符合他人期望的重要社交技能，尽管他们的成年照顾者向孩子传达的撒谎是错误的信息会让孩子感到相互矛盾。不仅如此，诚实有时被认为是不友善的。”
直言不讳与微妙的谎言
这项研究对美国东北部的267名成年人进行了调查，这些被试观看了6~15岁儿童在各种社会环境中说真话或撒谎的视频。在一些视频中，有24个不同的孩子为了保护其他人而撒谎。例如，一个孩子在告诉父母妹妹藏身之处时，撒了谎，因为父母和妹妹之间在闹矛盾。在其他情况下的孩子们则出于礼貌撒谎——例如说“善意的谎言”，以避免伤害别人的感情。
孩子们表演了四种“直言不讳（blunt）”或“微妙（subtle）”的谎言或真相。例如，在隐藏妹妹的场景中：
直言不讳的谎言是“她去图书馆做作业”；
微妙的真相是“我认为她可能在外面”；
微妙的谎言是“我认为她可能已经上床睡觉了；
直言不讳的真相是“她在门廊下”。
成年人在观看了每个视频后，会对孩子的性格进行评级，包括他们的可信度、善良、可靠性、能力、可亲程度、智力和诚实。研究人员要求被试想象他们是孩子的父母，并且评价他们因谎言或真相而惩罚或奖励孩子的可能性。
调查结果显示，成年人对直言不讳的说真话者（blunt truth-tellers）的惩罚比那些撒谎或说模糊真相的人更严厉，但是，这种情况只在他们出于礼貌而撒谎时才这样。当孩子为了保护他人而撒谎时，说出直言不讳的真相或谎言对成年人如何看待孩子的影响较小。总的来说，研究参与者表示，他们会给说出“微妙的真相”（例如，我认为她可能在外面）的孩子最多的奖励。
在礼貌场景中的直接互动对社会化措施（奖励和惩罚的可能性）呈现了显著的真实性。
L. Brimbal & A. M. Crossman (2022) Inconvenient truth-tellers: Perceptions of children’s blunt honesty, Journal of Moral Education, DOI: 10.1080/03057240.2022.2109606
结语
通过观察成年人对儿童进行奖励或惩罚的行为，让我们明白了这些观念如何影响了儿童行为的习得过程——通过惩罚和奖励，让儿童的行为符合社会的要求，即，所谓的“社会化”。
Brimbal博士补充说：“考虑到社会化过程会对儿童行为产生普遍的影响，而且儿童收到和说谎有关的信息参差不一，难怪孩子们从小就会从事细致入微的说谎行为。我们的研究说明了成年人对不同年龄段的儿童撒谎或说真话行为的评估存在着不一致。尽管还不清楚孩子是否会如实效仿父母的行为，但似乎父母这些（诚实和不诚实的）外显和内隐的信息会影响影响儿童会的社会交往行为，以及儿童的早期行为。”
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