有个笑话说，所有精神分析师都会给来访开出同一种诊断——性压抑。
玩笑归玩笑。心理学的压抑是指不由自主地不展示自己的任何情绪迹象。在某种程度上，这就像我们常说的“喜怒不形于色”。比较常见的例子就是有些女孩子在收到男友送的花的时候，会克制自己的喜悦之情，别人无法从她的表情中看到她内心真实的感受。
精神分析认为压抑和无意识的抑制不同，其心理过程完全是有意识的。同样，斯坦福大学的James Gross认为压抑是一种需要不断觉察自己表情的一系列心理过程，这包括：1）监控自己的情绪状态，以保证别人看到不到自己的内心活动；2）为了监控自己的表情，更多的关注自己，而不是察言观色。3）最终，注意力会集中在自己身上，自己和他人的联结变少。
就像上面的例子：外表冰冷的女孩在看到花的时候，会首先觉察到自己心花怒放，然后通过压抑修正自己表情，尽量掩饰自己的喜悦心情，进而不理会男友的想法和需要，让人感觉很远。
神经科学家发现，压抑的心理过程使用的是有意识的神经回路。由于意识神经回路并不多，因此，一旦这些稀缺的资源被压抑占用后，就不得不减少用于社会交往的意识回路，因此，压抑会导致人际互动能力减弱，并影响和人际关系有关的记忆。
除此之外，如果您压抑了消极行为带来的情绪体验，那么，这些消极情绪并不会减少，他还会一直在那儿，只是不表达出来而已（当然，有时候会以躯体疼痛的方式表达出来）。
不仅如此，压抑还会让积极行为带来的情绪体验变少。也就是说，当你尝试着压抑自己的坏情绪，结果是，坏情绪没有减少，而且，好的情绪也开始感受不到了。
抑郁症患者的欣快感减弱，提不起兴趣，记忆力差，或许，在很大程度上是压抑造成的。他们不仅压抑自己的喜好，也会压抑自己的愤怒和不满。
在现实中，我们会发现，那些压抑并隐藏自己愤怒、厌恶或是恐惧情绪的人，血压往往会变高。这是因为压抑愤怒，就会让副交感神经系统抑制内脏功能，导致血压升高，心脏负担增加——感觉自己很累，甚至是身心疲惫。
所以有些长期抑郁症患者会回避交往，更喜欢一个人独处，成为了黑夜的精灵——晚上精神抖擞，白天昏昏沉沉，无法起床。
心理学研究发现，积极的情绪表达和情绪回应能够让自己获得更多的社会支持、减轻压力。而那些压抑自己情绪的人会缺乏社会支持。这得到了心理学实验的证实：
研究人员让两位不相熟的女士看一部血腥的电影片段，然后让她们相互讨论。在不同的小组中，心理学家让讲述者用三种不同的脚本和他们的搭档讨论。
- 压抑自己对电影的反应（我很坚强，这些血腥的画面都是小case）；
- 重新评定（画面太可怕了，不过，这只是电影，鲜血是番茄酱道具而已）；
- 与搭档正常交流。
研究人员测量了她们在交流时生理指标。
结果发现：压抑组讲述者的血压比其他两组都高；不仅如此，她们搭档的血压也比其他组高。也就是说，如果你跟压抑自己情绪的人待在一起，不仅他们的血压会比正常人高，而且你的你的血压也会升高。
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