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我有幸对人格心理学、社会心理学、健康心理学和变态心理学等几个不同的主题领域做出了贡献。这些贡献中有许多曾经被贴上了“自我调节(self-regulation)”的标签。对于人格心理学家(我就是这样)而言,自我调节是指利用心理参照点(mental reference points)来指导自己的行为,从而创造出与这些心理参照点相对应的最终状态。
我最重要的科学贡献可能是帮助自我调节这个概念(和术语)在心理学中变得寻常普遍。在这一陈述中,至少有两个部分需要更多的阐述。首先,尽管我在将自我调节作为一个概念普及的过程中发挥了作用,但这肯定不是我一个人所为。在我们职业生涯的早期,我和我的合作者mike scheier基本上抓住了当时正在形成的一股浪潮。我们自己对这个词的使用所作的贡献是在这一更广泛的浪潮中发生的。(不过,我们确实花了整整一个下午的时间考虑在我们的第一本书的标题中使用它。)
意识到它和他们感兴趣的更广泛问题的相关性。学生们可能会意识到,这里还有其他一些潜台词。几乎每个人在任何领域,包括心理学领域,都希望自己被公认为是一些特定的新想法(同样重要的是,为它想出了一个聪明的标签)的创立者。但是思想总是源于其他思想。新概念比你想象的要少,只是在旧概念上有很多新的扭曲。我不认为我完全没有创造力,但在我的职业生涯中,我所做的工作中,有相当高的比例用到了别人创造的概念,并以稍微不同的方式应用到稍有不同的文本中。
还有一点,也需要更多的笔墨,即,这个概念的起源。虽然我很乐意承认我在合成这个概念方面的卓越才华,但事实上我并没有这么做。更确切地说,在我职业生涯的早期,我曾以各种各样的名义遇到过这个概念,我认为这非常重要,其他人也应该认识到这一点。所以多年来,我试图让人们2011年荣获APA人格和社会心理学分会 Jack Block 奖
我是如何发现自我调节的
遵循本书编辑的组稿精神,让我尽我所能描述一下我是如何得到我最重要贡献的想法的。我读研究生时,并不是个好学生。不是我懒惰或爱争论,而是我在课程或研讨会上接触到的任何东西都不太感兴趣。我可能一直在逐渐远离心理学领域,也许完全脱离了心理学。然而,在研三那年,有两件事几乎同时发生,改变了我的生活。
首先,我的几个比较爱交际的朋友在社会心理学项目中与同学们交谈时,对一个年轻的教师(Robert Wicklund)和他的研究生(Shelley Duval)提出的“客观自我意识”理论产生了兴趣。这一理论认为,当注意力集中在自我身上时,它会使人将自己的当前状态与当前显著的行为标准进行比较(例如,在美国开车时,一个显著的标准是保持在道路中线的右侧,并与前面的车保持合理的距离;当被介绍给别人时,一个突出的标准是礼貌;对于节食者来说,一个突出的标准是选择低热量的食物)。这种比较的一个潜在后果是调整一个人的行为,使之更符合标准。
第二件事发生在一个认知发展的研讨会上。研讨会本来应该是关于皮亚杰的,但是讲授皮亚杰理论的教授Mark Bickhard插入了许多他当时感兴趣的东西。他感兴趣的一件事(实际上或多或少是他专攻的第二个方向)是关于反馈过程和行为结构的想法(即,人们如何利用当前状况的信息来调整自己的行为,以达到预期的目标——或多或少是行为领域中自我调节的定义)。我花了大约三分钟的时间来审视这些想法,让这些想法和自我意识并驾齐驱(见上一段),然后说(我想,当时我是在喃喃自语,而不是大声说出来),“很明显,这和自我意识理论差不多。”(一年后,我才意识到这个结论有多烦人——这对我来说似乎是显而易见的——可能是对那些我正要他们介绍自我意识理论的人而言,那就是另一回事了。)