父母亲或其他成人的存在、行为和情绪，不是会修正儿童的冲动，就是会强化它们。在辨识感觉时，借着制订界限，他们不仅能够呈现并约束孩子的攻击性、残酷和虐待性，也能够滋养、照顾孩子爱与创造的能力，使他们能行事公平且具有理性。心理治疗很重要的一面就是，咨商师或治疗师能够满足当事人或病人在许多方面的“涵容”功能。
在《第二种思想》一书中，比昂说明了自制功能：
投射性认同是一种真实的活动，自行显示出它是经过合理计算的行为，是从引发母亲感觉婴儿想被摆脱的感觉中产生的。如果婴儿害怕自己将死，便会产生是母亲里面将死的恐惧。平衡良好的母亲可以接受这些，且做出治疗性的反应：也就是说，婴儿以一种方式感觉他正再一次地接受自己恐惧的人格回来一般，但是以一种他可以忍受的方式——是婴儿的人格所能掌握的恐惧。（比昂，1967）
一位能够涵容当事人痛苦的咨商师或心理治疗师，也是以相同的功能运作的。借由母亲般的存在，她能够包容婴儿无法忍受的体验，包括婴儿有时候无法包忍的感觉。有时候她会为痛苦的经验命名：赋与有意义的名字，例如“你需要喂食了”或“你需要换干净的尿布了”。同样地，一位治疗师也会帮助当事人为他们的经验命名：“你是说当你生气的时候，你会很不喜欢自己？”或“你是说你希望有个人来拿走你一切痛苦，让一切好转？”坚定地保持治疗的界限，治疗师也便能持守住当事人想与治疗师合作的欲望的重要一面。
在良好的环境下，幻想中的婴儿会领悟母亲包容婴儿的挫折的能力，且有能力明白其中的道理。同样的，当事人会接受一个包容的治疗师，且在治疗协谈的时间之外也会记住这位治疗师。一旦儿童或当事人有了这种包容的功能，思考和忍受不适感觉的能力便会增强。乳房/母亲/治疗师不仅不会因恶劣的感觉而粉碎，反而会改变成为一种有价值的体验，就像好的食物一样，便能有能力拥有和包容这感觉而不会只是把它丢给别人，并建立起空间和时间感。体验不必是立即被拒斥或并入的，而是可以持守一阵子的，思考和各式想法会出现。咨商师或治疗师能够帮助当事人重拾或拓展其体验而后去思考的能力。
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