具有破坏性和毁灭性的刻板印象
马扎林·贝纳基
《盲点》
为了使刻板印象在重要人生选择中的作用最大化，我们和布莱恩·诺塞克合作，共同测试大学生头脑中诸如“数学等同于男性”、“科学等同于男性”等刻板印象的力量。通过多种内隐联想测试，我们估测了被测试者将性别和几何、数学、化学、爱因斯坦等科学概念，或是文学、艺术、喜剧、莎士比亚等人文概念联系在一起的速度及错误率。那些持有相对强烈的“数学等同于男性”偏见的女生往往对数学不太感兴趣。相比于这种偏见没那么强烈的那些女生，她们更不倾向将自己与数学联系在一起。“数学等同于男性”的刻板印象甚至还能够预测女性的美国学术能力评估测验（SAT）数学成绩，成见越深的人，数学分数越低。
诺塞克和他在弗吉尼亚大学的搭档弗雷德·史密斯在数以万计的大学在校生和毕业生中做了广泛实验，获取了大量有价值的信息。他们发现持有最强“科学等同于男性”偏见的女性选择科学作为自己专业的可能性最小，而持有相同偏见的男性最容易选择科学专业。在这项研究中，“性别——科学”刻板印象比有意识地表现出的“性别——数学/科学”偏见或是SAT数学分数，能更好地预测出女性对于科学专业的选择性行为。
这一切说明，刻板印象，特别是无意识的刻板印象，不仅会影响我们的思维和想法，还会对我们的选择和行为造成影响。
人们没有对“偏见影响行为”的观点产生质疑，但如果将话锋转向偏见的准确性及其起源的话，就会引发激烈的争议。2005年1月14日，马萨诸塞州的剑桥市掀起了一场关于性别和数学的公开讨论，随后逐渐蔓延至世界各个角落。哈佛大学校长拉里·萨默斯提出，导致女性在数学领域表现相对落后的三个原因之一，是她们数学方面的天赋能力的欠缺。由于有些人在这一问题上持其他看法，一场激烈的全美范围内的大辩论随之展开。他们认为，长期以来，我们都以不同的群体来区分其在不同领域所取得的成就，并将其用来证实这种区别的存在应该归咎于天赋不足。他们还提出，这种自然主义的谬误会使现状看起来是理所当然的。即使在世界范围内，有超过2 000篇的社论和新闻报道参与了萨默斯的大辩论，但辩论并没有产生明显的获胜方。
没有一项绝对的证据能对这么复杂的问题做出回应，不论是关于性别和数学、种族和运动能力、民族和音乐天赋，或是其他关于种族在不同能力和成就方面的差异。但是，找出不容置疑的相关性数据，不是没有可能。
我们知道，在环境日新月异的情况下，很多群体差异依旧相对稳定。这种现象至少表明，差异可能是由明确的基因差异造成的。以孤独症和与之相关的心理缺陷为例，在患这种疾病的人群中，男性患者的数量远超女性患者。20世纪40年代，男性患者与女性患者的这一比例约为4∶1。尽管最近这段时间，人们对于孤独症患者人数激增做出了不少努力，但患者的性别比例至今都毫无变化。然而，其他有关性别的差异却在相对较短的时间内发生了急剧变化。其中，性别差异在数学成绩方面的体现就是一个很好的示例。20世纪八九十年代，具有压倒性优势的男生取得SAT数学测试高分的比例从10.7∶1下降到了2.8∶1。换句话说，10年前，男生在这一比例上的优势就是现在的4倍。两种性别之间如此巨大的差异在短时间内迅速缩小的事实，对那些支持数学水平的差异源于男女基因差异的人来说，真的是让他们大跌眼镜。因为如果罪魁祸首真是基因差异的话，也不可能在如此短的时间内被克服。
还有另外一个事实：这种差异在一些国家表现得较明显，在另一些国家表现得并不明显，而在其他国家则毫无征兆。如果数学水平的差异真是由男女基因导致的，那么在不同社会背景下折射出不同的差距也无法得到合理解释。正常情况下，这种基因差异的现象理应有更为普遍的体现。
最后，在与同事布莱恩·诺塞克以及其他来自世界各地的研究者的共同努力下，我们利用34个国家的不同的被测试者对于“性别——科学”偏见的数据进行分析。从中我们发现，当某个特定国家“科学等同于男性”的成见越强烈，也就意味着在此国家8年级的男女生之间在数学或其他科学学科的成绩差异越大。也就是说，当一个国家“性别——科学”内隐联想测试透露出的刻板印象越强烈，这个国家男生数学成绩超过女生的可能性就越大。
首先，曾经风靡一时的两性数学水平差异近年来迅速缩小。其次，不同国家情况各异。并且，举国上下对“性别——数学”偏见能够影响全国上下“性别——数学”成绩。因此，男女数学成绩差异代表了天生的能力差异的观点遭受质疑。然而，即便在从事科学和工程项目的男女人数相当的情况下，这种差别的基因解释还是存在，只不过呼声不像之前那么高了。这是一种有趣的刻板印象，我们可以对此进行长期监测。可以想象在不久的将来，对人们来说，曾经存在这种刻板印象，将会让人觉得匪夷所思。
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