既然焦虑会使你血脉喷张，汗流浃背，让大脑变成一个即将爆炸的汽车，毫无疑问人们应该利用药物来克服这种情绪。然而，令人吃惊的是，研究如何应对日常情感波动以及类似情感规律的研究者们发现，许多容易焦虑的人会倾向于（即便不总是有意识的）培养此种情绪。这背后的原因可能是：对一些人来说，焦虑可以提升认知技能，对其他一些人来说，甚至可以带来舒适感。
在最近的一项研究中，耶路撒冷希伯来大学心理学家Maya Tamir给47名大学生作了一次神经过敏症标准测试。测试问题包括：是否同意如下表达“我很容易变的压力过大”。过后她给参与者列出一份任务清单，或困难（如作演讲，参加考试）或容易（如洗碗），并且询问这些参与者，在执行任务之前，他们的情绪会有怎样的倾向。在命题任务面前，越容易神经过敏的人，越会感到紧张。而神经不易过敏者，倾向于选择其他情绪。显然，神经敏感者有更好的理由产生焦虑感：当Tamir让大家玩字母游戏时，那些记录某事件会使他们感到焦虑的神经敏感者会比另一些回忆起愉快往事的神经敏感者做的更好。而让非神经敏感者置身于一种焦虑状态，对他们的表现丝毫不产生影响。
对于其他人，焦虑并不意味着有帮助性，而意味着熟悉，丹佛大学心理学研究者Brett Ford提出这一观点。她通过一份情绪调查问卷，测量了139个大学生的“个性情绪”（是指人们在大多数时间倾向于何种感觉）。问题包括“通常来说，你的这种感觉会到什么程度？”。并且她将学生们分组，按照“恐惧个性”（是指那些倾向于焦虑，担心或者紧张的个性），“愤怒个性”（是指那些拥有持续的愤怒感，易怒，或者烦躁的个性），还有“愉快个性”（是指那些愉悦个性的人，乐天派）。6个月后，这些志愿者重新回到Ford的实验室。这一次，她给他们准备了一份情绪列表，并且询问哪些是他们更乐意去体验的。不出意料，乐天派想要保持开心。但是恐怕要让那些认为持续焦虑者会迫不及待的想要驱除焦虑的人感到吃惊了，因为具有“恐惧个性”的志愿者表明他们仍然想要焦虑感和紧张感——虽然这种体验主观上并不令人感到愉快。（“愤怒个性”的同学们也倾向于保持他们原有的感觉）。密歇根大学神经学家Kent Berridge指出，想要感觉到某种情绪与享受某种情绪并不是一回事，他发现“想要”与“喜欢”被两组截然不同的神经传递素所控制。
在某些案例中，想要体验焦虑的这种需求会导致一种看起来像是对焦虑上瘾的地步。纽约西奈山医学院精神病专家Harris Stratyner提到：“确实存在一些拥有极端焦虑倾向的人们，但是他们也不理解原因何在”。因此他们抓住任何可能的原因去解释他们的感受。这种对合理化解释的寻求反而加倍放大了他们的焦虑。“有些人，”他还指出：“会感到对焦虑感上瘾，因为这种状态是他们熟悉并习惯了的。一旦他们感到放松，他们就会变的无聊；他们会感觉内心的空虚。他们需要感到焦虑。”注意到，Harris用的词是“需要”而不是“喜欢”。
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