摘 要:共情是分享和理解他人情绪并对他人处境做出反应的能力。共情中的性别差异受到了社会心理学、演化心理学、发展心理学和认知神经科学等多个学科的关注。尽管研究者们对共情性别差异的意见尚有不一致的地方,但来自主观报告、行为实验、心理疾病分析和生理心理学测量等方面的研究结果还是表明共情确实存在一定的性别差异。共情的性别差异可能直接来源于个体家庭内和家庭外的社会化过程,以及个体信息和情绪加工心理特征的差异,共情的性别差异更深层的原因可能是包含激素水平和大脑机能在内的生理基础的差异,而共情中性别差异的最终原因也许可以追溯到演化上的性别原型。
关键词:共情;性别差异;社会化;文章编号:1673-9841(2014)04-0077-07 DOI:10.13718/j.cnki.xdsk.2014.04.011
人格特质或者一般性的能力,也可以作为一种情境特异化的认知-情感状态[2]。共情对人类的社会生活有着广泛而重要的影响,如共情帮助个体和他人形成情感连接,抑制攻击和冲突,促进亲社会行为和合作等[1]。
共情(Empathy)是分享和理解他人感受,并对他人的处境做出适当反应的能力[1]。共情包含了认知的成分也包含了情绪的成分;并且,共情既可以是一种一直以来,人们似乎就有这样的印象———和男性相比,女性更富同情心,更加共情。男性和女性的共情是否存在实质性的差异,而这种差异的根源又是什么? 这不仅是几百年来科学家和哲学家们不断探讨的问题,也是大众乐此不疲谈论的话题。本文将对共情性别差异的相关文献进行回顾,并探讨共情性别差异产生的可能原因。
一、共情性别差异的表现
自我报告、行为观察、生理测量和演化建模等不同的方法和技术,均从不同侧面为共情的性别差异提供了证据。
很多研究都发现女性比男性具有更高的共情。这些研究来自社会、认知、神经等不同领域,使用首先,在多种使用主观报告对共情的测量中,女性的共情成绩均显著高于男性[3]。这些自我报告的研究使用了不同的问卷工具,如人际反应性指标(InterpersonalReactivityIndex)[4],共情商数[5](EmpathyQuotient)等,这些问卷都具有很好的信度和效度。这些主观报告的测量方式也包含了多种不同的形式,但不论是自我报告[4-5],还是父母报告[6]或教师报告[7]等他人的评定,都发现了明显的性别差异。同时,这些研究涵盖了不同的年龄层次,从出生仅几个小时的新生儿[8]到青少年[9],再到成年个体[4],结果都存在这样的性别差异。Mestre、Samper、Frías和Tur的研究还指出[10],共情的性别差异有随年龄逐渐扩大的趋势。同时共情的性别差异也具有跨文化的一致性,除上述西方背景下的研究,在中国青少年中也发现了类似的性别差异[11]。
儿童还是在成年人当中,女性能够更好地解码非言语线索[15]。
其次,行为研究的结果也支持共情表现存在性别差异。Sagi和Hoffman发现[12],女婴比男婴具有更强的反应性哭泣的倾向,而反应性哭泣是共情发展重要的先驱指标。Zahn-Waxler等人使用模拟悲伤程序(Simulated Distress Procedure)[13],即让母亲和主试等人假装受伤,考察被试的反应,发现女孩比男孩对他人的悲伤情绪表现出更多的好奇和询问,有更高的共情关注,并采取了更多帮助、安慰等亲社会行为。Kring和Gordon让被试观看包含他人面部表情的录像片[14],发现女性对他人情绪的强度评定得更高。此外,在其它很多和共情有关的行为上,研究者们也都发现了显著的性别差异。如,不论是在孤独症谱系[5]就是一类典型的和共情缺损密切相关的精神疾病。Baron-Cohen[16]等研究者在对孤独症患者进行研究的过程中提出了共情化-系统化(empathizing-systemizing theory)的假设。他们认为,男性的典型思维是系统化,其优势在于对机械世界的逻辑分析;而女性的典型思维是共情化,其优势在于对复杂人际世界的感知。共情化和系统化分属同一维度对立的两端,Baron-Cohen和Wheelwright发现[5],男性的系统化商数显著高于女性,而女性的共情化商数显著高于男性。此外,对于行为失调[17]、反社会人格障碍[18]等多种精神疾病,男性的患病机率要显著高于女性,而这些疾病的一个非常显著的特点就是患病个体缺乏共情。
再次,和共情相关的精神疾病中也可以看到明显的性别差异。无意识反应的一个指标。给被试呈现快乐和悲伤的照片,同时记录被试颧肌和皱眉肌的肌电,结果发现女性在看见他人情绪照片的时候会产生更强的肌肉电流,表明女性对他人情绪有更强的无意识模拟[19]。fMRI研究具有很高的空间敏感性,能够揭示个体共情过程中激活了哪些功能脑区。在Singer等人的研究中[20],女性在看见公平和不公平的对手遭受疼痛刺激时,负责痛苦感受的前扣带回皮层(ACC)的激活程度没有差异,而当男性看见不公平的对手受到疼痛刺激时,上述脑区的激活程度明显降低,相反负责奖赏和积极情绪的脑岛(insula)被激活了,男性不仅没有对不公平的对手产生共情,反而因为他们的痛苦而“幸灾乐祸”。这些结果提示我们男性和女性可能具有不同的共情策略。
最后,使用更加客观的生理测量方法也发现了共情的性别差异。面部肌电(facial electromyography)可以作为个体对他人情绪进行总之,尽管还有一些研究者质疑共情中的性别差异是否真的存在[21],但上述研究表明,女性比男性对他人的情绪更加敏感,有更强烈的共情体验,并能够做出更多和更准确的共情反应。男性和女性具有不同的共情倾向和风格。总结起来,至少在共情的某些方面,女性确实比男性更加共情。