爱是耐心、爱是善良，爱是在fMRI扫描中发现的吗？诗人写了几千年的爱情，但是直到最近，爱情才成为严肃科学探索的主题。心理学家、生物学家、经济学家和人类学家都在调查爱情在我们生活和文化中的作用。
事实证明，诗人在很多方面都是对的（因为一项研究发现，浪漫的爱情与强迫症在化学上相似性时，爱作为一种疯狂的隐喻赢得了信任）。但是我们还有很多需要学习的东西。也许，爱情永远是神话的一部分，但是指出一些过时观点的错误之处是值得的。
1、女人比男人更浪漫
许多关系专栏的中心假设是：女性需要更多的浪漫；这些由那些愚蠢的、性疯狂的男人在那些专栏中提供。
但是，一项研究讲述了一个不同的故事。美国的《单身汉》杂志中的一项研究发现，59%的男性相信一见钟情，与之相对应的女性比例为49%。生物人类学家Helen Fisher说，这是由于男人是视觉导向的：
“男人们在看到一个女人在生理上对他们有吸引力时，会更快地触发浪漫的爱情系统。”
另一项研究发现，男性更可能同意这样的陈述“只有一个真正爱我的人”以及“如果我爱一个人，我知道我能获得爱的关系，无论有何障碍。”研究人员称，事实上，男性更可能理想化他们的关系和浪漫的伴侣。“这可能反映了在更大的社会结构中，男性和女性有着不同的角色。”换句话说，与女人相比，男人在历史上，据有更多的社会和经济自由，也可能对爱情和婚姻少了些许实用主义。
2、一夫一妻制是一种社会建构
每个人都有那种和好小伙约会的朋友，但似乎他们不能保持忠诚。她会抗议，现在是“一夫一妻制！”。同样，新闻节目也支持她。今日心理学杂志认为：
“当今的一夫一妻制实践是有缺陷的；充耳不闻关键问题的文化掩盖了这个问题。”
“Salon得意洋洋地认为“也许一夫一妻制不是天生的！“甚至性咨询专栏作家DanSavage也宣称过这样的观点。
但是，“天生的”是一个狡猾的词语。事实是，我们与一夫一妻制的关系是复杂的。生物学家认为，哺乳动物中约有3到5%是一夫一妻制，这一数字包括人类在内。在动物王国中最著名一夫一妻动物是一种毛茸茸的啮齿动物，叫橙腹草原田鼠（prairie vole）。他们终生配对，是慈爱的父母。但是，它们的近亲——草甸田鼠（meadow voles）却很淫乱。这两种生物之间的相似性帮助科学家确定了同样在人类中发现的一夫一妻制的生物学基础。
但萨维奇并非完全错了：橙腹草原田鼠是社会性的一夫一妻制，但和我们一样，有些人不适合一夫一妻性制度。大约10%的橙腹草原田鼠宝宝的生父不住在巢里。人类一夫一妻的性制度数据是非常不可靠的（由于非一夫一妻制可以包括从出轨到不忠的多重的情况），但在一项研究中，5%的参与者一致同意非一夫一妻制。
最有可能的是，生物学和文化决定了我们的偏好：“人类的交配系统非常灵活，”人类学家Bernard Chapais指出，许多浪漫的安排从——一夫一妻制到一夫多妻制——多年来一直为我们的物种工作着。
3、强烈的浪漫之爱只能持续一到两年
多年来，进化生物学家认为，对于相遇的伴侣而言，强烈的浪漫之爱只能足够持续一段时间，直到他们成为配偶并抚养婴儿到童年期。Fisher称此为“四年之痒”。在此之后，兴奋和性兴趣减退，伴侣双方或是分手，或是形成一个更温和的、伙伴式的爱情。
但是Fisher和合著者的研究表明，对于我们中的一些人来说，强烈的浪漫爱情可以持续几十年。神经科学家Bianca P. Acevedo和心理学家Arthur Aron将17个志愿者放入fMRI机器。他们都长期维持着一夫一妻制的性关系，这些人都说，他们从未失去最初的激情火花。
根据扫描结果，这些长期恋人的大脑与新婚燕尔夫妇的大脑非常相似，但有一个主要的好处：我们第一次坠入爱河会经历困扰和焦虑，脑部也有相关的活动，这些长期伴侣的大脑没有出现相关的活动。科学家们不确信为什么会这样，但有可能因为这项研究中夫妇们的血清素含量特别高，血清素是情绪管理的神经化学物质。
4、异性相吸
尽管罗密欧和朱丽叶不在乎家族之间的战争，但是他们的日子不太好过。一个洛杉矶商人为了一个有着金子般心灵的妓女放弃了他的恶习。一个美丽的、书卷气的美女学会爱上一个在书里囚禁了她父亲的野兽。
我们文化中一些最好的故事所描述的情节超越了阶级、种族甚至物种界限的爱——但这种情况在现实生活中发生的频率是多少？虽然有一些不太可能的爱情，但是，逆境的确暗示了你最有可能和非常喜欢你的人聚在一起。Ayala Pines在她的书《陷入爱河：为什么我们选择了我们所选的恋人》中说，我们最有可能和相近的人相爱。
她引用的一项研究发现，“54%的夫妻在他们第一次约会的时候，他们之间的距离是16个街区或者更少。”
皮尤研究中心的一项研究发现，尽管异族通婚在增加，但是2008年，美国只有8%的婚姻是不同的种族或民族群体成员之间发生的；不同宗教间的婚姻也在上升，但61%人选择了同一宗教的配偶。
《经济学人》指出，我们越来越可能根据收入和受教育程度连袂成双。
所有这些都是有道理的：我们喜欢像我们一样的人。但心理学家Ty Tashiro说，我们应该“重新思考一下，对于浪漫伴侣而言，最重要的是什么？”他指出，人格特质（例如宜人性和友善）对幸福的影响比人口统计学来得更要。
5、当你遇到合适的人，你的生活就会完整起来
Jerry Maguire肯定不是第一个提出真爱意味着“找到一个成全你的人”之人，但是，他们那一代人，比以往时期更期待人际之间的关系。正如心理学家Eli Finkel所解释的，我们进入了一个“自我表达婚姻”的时代，我们依靠自己的关系来实现自尊和个人成长。
事实上，我们大多数人都找不到“完美的”相配，这没有关系。事实上，长期和你的“灵魂伴侣”在一起,可能会让你不那么快乐。一项研究表明，相信这种观念的人，往往对伴侣不那么忠诚。他们在人际关系上也更加焦虑，很少原谅他们生活中的重要他人。此外，我们不需要一个从不和我们争论的伙伴：斗争是不可避免的。心理学家John Gottman指出，即使是最幸福的关系也有无法解决的冲突。根据Gottman的说法，冲突是好的，只要它被善良和共情所辅助。
数据很清楚，寻找完美的伴侣很可能让我们失望，但答案很简单：真爱需要真实的努力和深切的共情。而我们这些寻求内在和外在关系满足的人，可能是爱情中最幸运的人。
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