父母影响的两种形式
父母对孩子的影响有两种完全不同的形式。对孩子的某些特定的行为、动机和价值观，父母会直接进行表扬和鼓励或者惩罚和批评。同时，父母的人格特点、行为模式和兴趣爱好也都会对儿童产生影响，因为儿童对父母的看法会影响到他们对自己的看法和评价。
首先，我认为，父母的行为会直接加强或削弱婴儿先天气质类型所导致的习惯和情绪。每个父母都会对自己孩子的未来有所期望，这种期望一般都具有性别差异，而且这种期望并不完全是有意识的。如果孩子的气质类型符合父母的期望，父母就会鼓励孩子坚持这些习惯，而很少会去改变这些习惯。但如果孩子的发展与父母心目中对好孩子的期望相距太远的话，父母就会采取相应的措施进行干预。
我曾经访谈过一个极度焦虑的年轻人，这个年轻人参与了菲尔斯研究院（Fels Institute）的一个纵向研究，他天生具有一些类似女性化的气质特点。这个小伙子的父亲在当地一所高中担任体育教师，他对于儿子在身体接触类运动项目（如足球和摔跤等）方面缺乏兴趣感觉非常失望，而对于他儿子在阅读、音乐和象棋方面的喜好，则没有什么兴趣。这个小伙子由此得出结论，他的父亲并不认同他。
如果青少年没有赢得父母的喜爱和认同则暗示着他们的自我肯定是有缺陷的，他们通常会因为没能具有父母所期望的性格特点而责备自己，而不是去责备他们父母的不合理要求。父母对孩子人格特点的期望和他们对自己孩子人格特点的看法之间存在差异，而这种差异会带来很多问题。英格玛·伯格曼(lngmar Bergman) 在1978 年的电影《秋日奏鸣曲》 (Autumn Sonata) 中刻画了一位抑郁且愤怒的成年女性，她的母亲具有非凡的音乐天分，她期望自己的女儿能成为一名杰出的音乐人，而这位女儿最终却没有实现她母亲的期望。
同时，不同的父母对于如何使一个看起来非常敏感、易怒或恐惧的婴儿更好地适应社会生活也持有不同的观点。与孩子的父亲相比，母亲承担了更多照顾孩子的责任。第一类的母亲具有非常典型的女性化特质，她们认为是大自然赐予了她们一个高度敏感、易怒的孩子。她们可以通过尽量减少孩子的痛苦，尽量的保护孩子，使其免受挫折与失望的打击从而让他们重夜信心。这些母亲的生活以孩子为中心，孩子一哭，她们会马上冲过去安慰，当孩子把食物弄撒、打碎玻璃或者拿着刀具玩耍的时候，她们也尽量不大声制止或表达对孩子的失望。
第二种父母的态度则完全不同，他们认为孩子20 年后将会面对一个充满竞争和挑战的社会，因此，孩子必须在挫折中长大，从而为未来那些充满压力的时刻做准备。因此，这种母亲会花几分钟时间去安慰哭泣的孩子，但如果1岁的孩子违反了家庭规则，她们也会大声地制止或严厉地责备他们。研究发现，后一种养育方式对具有女性化特质的孩子来说非常有效。在我们的研究中，高度活跃的2 岁孩子的母亲如果采取的是第二种教养方式，那么她们的孩子与那些被母亲过度保护、很少体验害怕情绪的孩子相比，胆子会更大。
只有很少数，不超过5%的婴儿天生具有不同寻常的气质。他们很容易被激怒，而且很难被父母通过拥抱、亲吻和游戏性的互动而安抚。这些婴儿使那些相信呵护与爱心可以让孩子满意的母亲大失所望。那些没有意识到问题在于婴儿，而不是她们能力不足的母亲会开始质疑自己是否具有胜任母亲这一角色的能力。这种想法很危险，因为大多数美国母亲都愿意相信自己的爱是可以满足孩子需耍的。最初她们会因为孩子持续的不开心而责备自己，但是，大多数人是无法忍受无限期的自我责备所带来的内疚感的。许多母亲最终会在孩子3 岁的时候，认为孩子的愤怒是天生的，而且无法改变，从而开始责备孩子。一旦母亲形成了这种判断，母亲和孩子之间的敌意就出现了，如果没有善意的改变介入，那发展的结果通常都是灾难性的。
我记得曾经有这样一个家庭，他们的孩子非常容易被激怒，最初，孩子的母亲也是不停地责备自己，但当孩子3 岁的时候，这位母亲开始对孩子采取敌对的态度。那个男孩最终成为了一个叛逆少年，长大后也很不合群，而且公开地对他的母亲表示愤怒，而他的母亲也以公开地拒绝来进行回应。如果这位母亲能够意识到孩子天生的气质类型是一切问题的根源的话，她也许就不会质疑自己的爱对孩子的有效性，那么这个悲惨的结局也许就不会出现，或者至少可以得到某种缓解。许多心理学家和精神病专家认同英国精神病专家约翰·鲍尔比(John Bowlby) 在20 世纪60 年代提出的依恋理论。该理论错误地假设，那些没有被教育好的孩子，是因为在婴儿期母亲照顾的不敏感所形成的不安全依恋风格造成的，而这种不安全的依恋风格最终导致了他们成年时人格的混乱。
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