勒温的场论
一、动力思想
动力思想是场论的基本思想，也是勒温的心理学的基础。他早期曾利用无意义音节对联想进行过大量的实验研究，对传统的联想学说，尤其是对阿赫的意志与联想理论，提出了质疑和批评，并从中阐发了自己独到的见解。勒温认为单单用联想不能解释心理事件发生的根本原因，“由习惯(联想)所产生的联结，决不会成为心理事件的动力”。他说：“某些心理的能量，亦即产生于意志或需求压力的心理紧张系统，才是心理事件发生的必需条件。”
心理紧张系统是勒温从概念的水平上对人的行为根源所进行的动力分析，其中紧张和需求是两个最基本的术语。勒温认为：“只要在一个人的内部存在一种心理的需求，就会存在一种处于紧张状态的系统。”紧张(tension，或称张力)的释放为心理活动和行为提供动力和能量，从而构成了决定人的心理活动和行为表现的潜在因素。在勒温看来，紧张必然要有它的确定的目标，这种目标既可以是主观的，也可以是客观的，但一定是个体当时在心理上所感知的，或当时对个体发生实际影响的。勒温用“准需求”一词来强调这种心理上的认知意义，一种目的或意向往往是一种准需求，如要完成一件工作，或要考入某所大学等。不管是真正的需求(如饥渴等生理需求)还是准需求，都会突破原有的心理的平衡，而引起一定的心理紧张。在勒温的动力理论中，行为或心理活动的目标也具有一种力，勒温称之为引拒值(valence)。正的引拒值具有吸引力，负的引拒值具有排拒力，所以人的行为不单是由于内在需求和紧张的推动，而且还由于目标本身的吸引(或排拒)。需求的强度增加，与该需求有关的目标的引拒值也会增加，而引拒值的增加，又会反过来影响到需求的强度。这正如一个人越是饥饿，食物对他的吸引力便越大；食物的吸引力越大，人的内在的求食愿望便越强。因而在勒温的动力心理学思想中，人与环境是密切相关的，他的心理紧张系统便包括了这种人与环境的关系，包括了紧张与目标的相互作用。
二、整体思想
勒温的动力思想与他的整体思想是密切相联的，正如在他的心理紧张系统概念之外他还有另一个基本概念──“生活空间”。生活空间代表了一种心理的格式塔，代表了一种整体思想和整体观，整体思想也是场论的基本思想。
格式塔心理学的整体观是勒温从事心理学研究的一个自然基础，他所描述的心理紧张系统便发生在他所界定的生活空间之中。生活空间是人的心理活动和行为动力产生与表现的场所，是一种具有整体特性的动力场。这样勒温以此为背景所阐述的心理紧张系统不但具有动力性，而且具有结构性、关系性和系统性，具有格式塔整体性所具有的一切特点。勒温曾说：“在研究心理能量和心理紧张的问题时，我们必须记住它们在一定的心理系统中所占的位置，因而就必须以在这种系统中行之有效的格式塔理论的观点来研究这些问题。”
按照勒温的解释，生活空间包括在一定时间决定个体行为和心理活动的所有事实。勒温说：“为了理解或预测行为，就必须把人及其环境看作是一种相互依存因素的集合。我们把这些因素的整体称作该个体的生活空间，并用B=f(PE)=f(IS)来表示。”生活空间包括了人与其环境，行为发生在这种生活空间之中，它既是人与环境的函数，也是生活空间的函数。与勒温这一行为公式相联的，是他陈述生活空间时所提出的一个动力原则：“实在的是有影响的。”存在于生活空间中的事物或因素都必然对个体当时的行为有着实际的影响。这就是他的现时原则。以此原则为标准，勒温界定了生活空间中的三种事实：准物理的、准社会的和准概念的事实，即生活空间虽然可以包容物理的、社会的和概念的三方面的事实和因素，但都必须以对行为主体实际发生影响者为限。故于其上加一“准”为标志。生活空间也以对人的行为发生实际影响者为存在标准，将主体与客体融合为一个共同的整体，并表现着整体所具有的格式塔性，即其中任何一部分的变化都必将引起其他部分的变化。场的意义充分体现在生活空间中，这也就是勒温场论学说的基本内容。
事实上，勒温的动力思想与整体思想是密切相连的，他以整体性原则来指导动力研究，同时也以动力研究丰富了整体性原则。勒温的动力研究强调人与环境的关系和相互作用，突出人的情感、意志和人格，这样，研究者所面对的必然是人的整体性，而不再单单是人的感知觉或人的某种个别属性，这样，格式塔的整体原则便具有了更为广泛的意义。尤其是当勒温开创了团体动力学研究，以团体为坐标来研究人的社会行为，这样也就开创了格式塔社会心理学的传统。
三、场论是与系统论相通的
贝塔朗菲曾把系统定义为“处于自身相互关系中以及与环境的相互关系中的要素集合。”他明确指出，要理解一个事物，不仅要知道它的要素，而且还要知道要素之间的相互关系，并且断言：“一般系统论就是对‘整体’和‘整体性’的科学探索。”他为一般系统论规定了三个基本原则：整体性、动力性和结构性。
不难看出，一般系统论与勒温的场论有许多共同之处，系统论的基本主张也就是勒温场论的基本特征。格雷戈里(W.Gregony)在美国《心理学百科全书》介绍系统论对当代心理学的影响时，便用勒温的场论作为一个例子。他尤其提到在研究中把人作为一个开放系统的意义，并认为在系统论中人的这种开放性已成了一个经典模式。当勒温侧重于在行为发生的场或具体情景中来考察人的行为和心理事件时，他也就把这种场或人与环境的相互作用作了系统论的处理。生活空间中的紧张系统是一种典型的心理系统模式，它不但具有整体性和动力性，而且还具有组织性和结构性、空间性和时间性，表现为一个开放系统。任何行为和心理活动都属于发生在这种生活空间中的有结构的事件，都可用拓扑学和向量学来分析和描述。这正如拉兹洛(E.Laszlo)对系统论的解释：“注意事件的集合体是怎样构成的，以及在同环境的关系中它们怎样活动，亦即所注意的是处在时间和空间的有结构的事件。”同上书。拉兹洛还说：“同原子论的观点和行为主义的观点相反，系统论关于人的观点又把人同他生活在其中的世界联系在一起来看了，因为系统论把人看成是从那个世界中产生出来的，并且反映出那个世界的一般特点。”由此可见，系统论的主张，与勒温的场论是一致的。事实上，勒温的场论本身已经构成了系统论思潮的一部分。贝塔朗菲本人曾多次提到他接受了格式塔动力说的影响，而当代系统科学的发言人拉兹洛则已明确把勒温的《社会科学中的场论》列为“当代系统观点跨学科的基础”之一。同上。换一个角度看问题，勒温的场论与贝塔朗菲的系统论曾吸收了许多共同的东西，其中主要的就是格式塔心理学的整体论和生物科学中的稳态动力论。动力与整体既组成了勒温场论的基础，也奠定了贝塔朗菲系统论的基本原则。
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