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那天有人问我,挚爱的人猝然离世,我是怎么熬过来的。我想回答,但发现无以言表(因为听来会很奇怪),因为我是通过一些曾经熟悉的树,学会了如何摆脱忧伤,并从中受益良多。那些树不属于我,也不是我栽种的,只是我居住的公寓被它们包围。我唯一的照料之举,就是在四季的过程中给予它们全心的关注。
我搬进来的时候是4月,乍暖还寒,枝干光秃。公寓朝向东北,通过横斜的树枝望去,曼哈顿一览无遗。窗外五棵树,姿态各异,并不美丽。身为景观设计师的隔壁邻居告诉我,它们是臭椿(Ailanthus altissima),一种城市树种。我从不指望什么美丽,它们高高地、健壮地矗立在那里,已然足够。后来我发现,Ailanthus的印度尼西亚语词源的意思是“天堂之树”。
我没有装百叶窗和窗帘。从阳光中醒来后,我会躺在床上看几分钟树枝。有些早晨,树枝看起来就像是浮在风中,叶子一般地轻盈。暴风雨的天气,它们变得黝黑而细长,像是受损的神经末梢。
距离我多年来的伴侣的死亡已经过去了两年,尽管已大致适应他的离去,我还是会感受到一阵阵强烈的悲痛。按照弗洛伊德(Freud)精准的用词,就是“痛苦的不快”(painful unpleasure)。有时候,我会受到诱惑,想拿出旧照片,只是看看、只看一张、只看一小会儿,就像是个复吸边缘的瘾君子。不过我顶住了。我看到了任由风吹雨打而依然挺立的五棵树。
到了5月末,树芽萌发,变为嫩叶。我完全看不到远景,却收获了一片茂盛的绿幕。随着树叶的长出,还出现了另一个变化:沙沙声,无数种或轻软、或尖锐、或温柔、或切分的变奏,就像是为御前演出所进行的五重奏声乐训练。享受到下面街上的人们听不到的旋律,我试图描述这种声音而不可得,事实证明,字母语言就是不足以形容它。
这年的夏天多雨,很适合看树,我开始把这叫做“树木电视”。有一次,我刚躲过一场狂风暴雨,发现树干像布娃娃一样翻来覆去地摆动。树枝不停地剧烈摇晃,来回抽打,噼里啪啦狠狠地砸向窗户,然后缓慢地滑下去,直到再次被吹上来。我看得着了迷。这些树显然不敌雷电交加的暴风雨,它们没有硬碰硬,而是做出让步。
这是它们的本性、物种的演化之道:生存。