罗伯特·扎荣茨1923年出生于波兰罗兹,是家中独子。16岁纳粹侵占波兰,父母在战火中双亡,自己重伤。加入华沙地下大学被派遣到德国参与工人运动,逃脱,又被抓回,送到法国政治监狱,又逃脱,加入法国抵抗组织,在巴黎索邦神学院(巴黎大学的前身)学习,1944年21岁到达英格兰,是联军中的美军翻译。战后,在巴黎为联合国救济总署工作。1948年移居美国之前在德国蒂宾根大学学习学习心理学。1948年直接来到了美国密歇根州的安阿伯,并在密歇根州大学团体动力学研究中心(RCGD)完成了本科和研究生工作。扎荣茨博士在RCDG的导师是 Dorwin (Doc) Cartwright。在他获得的博士学位之后的40年里,扎荣茨博士在密歇根州大学任教,同时作为董事隶属于RCGD和社会研究所。
1948年直接来到了美国密歇根州的安阿伯,并在密歇根州大学团体动力学研究中心(RCGD)完成了本科和研究生工作。扎荣茨博士在RCDG的导师是 Dorwin (Doc) Cartwright。在他获得的博士学位之后的40年里,扎荣茨博士在密歇根州大学任教,同时作为董事隶属于RCGD和社会研究所。1994年扎荣茨博士来到了斯坦福大学做心理学教授。
认知和沟通关系的本质,他人存在对一个人表现的影响,情绪的影响包括无意识的影响,偏好的浮现,智力成绩的总的模式,因为他们被家庭结构的改变所影响,以及种族灭绝本质和原因。
扎荣茨博士的研究跨越若干理论问题,例如社会心理学会杰出科学家奖。华沙鲁汶大学荣誉心理学博士学位,1975由于对出生顺序的和智力开发的研究,获得美国科学促进协会研究奖(与G. Markus共享)。他的履历中还包括许多服务于专业领域的贡献,他做了8年的异常和社会心理杂志的副主编;曾是APA普通心理学会的主席,实验社会心理学会前任主席;他曾服务于APA科学事务委员会;作为美国国家科学院成员,他是1976前苏联的驻外代表。还帮助成立了华沙大学研究社会研究所。(陈明译)
扎荣茨博士的职业生涯获得了许多著名奖项,包括1978年美国心理学协会(APA)的科学贡献奖,实验出生次序与智力
1975年,Robert B. Zajonc与G. B. Markus在《Psychological Review》发表了一个理论,解释为何长子女比在家庭中排序较后的子女的智力较高[1]。这个理论,到今时今日仍是一个备受关注的理论,称之为群集理论(confluence model)。根据这个理论的论点,一般而言出生排序愈前,智力水平相对较高;相反地出生排序愈后,智力水平相对较低。这是因为在家庭内,长子女在他们早年的成长时期只有成年人与他们相伴,因此他们的日常生活都经常与智力水平较高的人相处。而另一方面,出生排序较后的子女有其他兄弟姊妹共享资源,所以家庭的资源被稀释,所以其在学业成就的表现不如长子女或独生子女[2]。而这个现象不独在西方社会出现,即使在东亚地区亦一样[3]。
不过,这个理论仍有一个弱点,就是有些出生排序较低的子女,研究发现他们所得到的资源不比长子女差。通常这些子女对上的兄弟姊妹都比他们年长至少五年。因此,一方面他们的兄弟姊妹对家庭的倚赖相对较少,使他们可以得到成人更多的照顾;另一方面,较年长的兄弟姊妹亦能够领导这些弟妹。技术上,这一类出现与长子女相近智力水平的弟妹,被称为「功能长子女」(functional firstborns)。