密涅瓦计划能否超越常春藤?
教育改革:心理学家决定投身密涅瓦计划这个“一生仅有一次的机遇”,“放手进行大刀阔斧的改革”。建成一所一座能提供“常青藤名校应该提供的高等教育”的顶尖学府。他能成功吗?
对现有教育制度的深恶痛绝的不止是中国人,现年64岁的哈佛大学密涅瓦(Minerva),是罗马神话中智慧女神之名。现在,一群雄心勃勃的改革者或将赋予这个名字新的意义——“密涅瓦计划”(the Minerva Project),这是一所正在筹备中的、采用全新教学模式的大学。或者用其创立者的话说,它将成为一座能提供“常青藤名校应该提供的高等教育”的顶尖学府(官网一窥,请戳这里)。
创立者如此大胆放言,堪称狂妄;如果你是传统名校的领军人物,大概会颇为皱眉;再如果你受邀加盟,更会思之再三,不可能毫不犹豫。但这并没有吓退斯蒂芬•柯斯林博士(Stephen M. Kosslyn)。柯林斯博士现年64岁。他曾经是哈佛大学心理学教授,并担任社会科学学院院长,拥有30年的教育经验。他也是认知神经科学领域的先驱人物。两年前他离开哈佛,来到斯坦福大学的行为科学高级研究中心(Advanced Study in the Behavioral Sciences)担任主任。而现在,他已接受“密涅瓦”创始人暨首席执政官本•纳尔森先生(Ben Nelson)的邀请,成为“密涅瓦”的首任校长。
一生仅有一次的教育改革机遇
为什么这样一位资深教育者和科学家,会选择离开一所举世知名的私立学府,而投身于一场没有保证的冒险?
发展心理学和认知心理学的研究提供了独一无二的实践机会。而且,“在现代高等教育领域存在很多问题。这些问题虽已广为人知,却没人做出较大改变。”他告诉果壳网,“对我来说,这是一生仅有一次的机遇,我能够放手进行大刀阔斧的改革!”
其实在遇到纳尔森之前,柯斯林博士并没有找新工作的打算。但是他马上意识到,“密涅瓦”为他一生从事的高效教-学策略研究,特别是基于柯斯林博士认为,现今大学里的“历史遗留问题太多”,严重阻碍变革。所谓“大课”就是其中代表。研究显示,很多学生在大课上昏昏欲睡,教学质量难以保证。他告诉果壳网:“成为‘密涅瓦’的首任校长,意味着我不用面对深植于传统大学中的历史遗留问题。对于传统大学来说,这些积弊往往根深蒂固,难以改变……而现在,我们能够重新设计一个全新的大学,这很让人激动。尤其令我感到兴奋地是,我可以运用科学研究成果,设计出最有益于学生的教学方法。”
“密涅瓦”有多不同?
至于近年来风行的MOOC式教学,比如Coursera和Udacity,在他看来“也只不过是传统教育的延伸”。他指出,MOOC依然采取大课模式,教授面对成千上万学生宣讲,但是和学生之间鲜有交流。