一、儿童主动性的遗传因素
在现实生活中,我们经常发现,一些儿童顶着父母的反对或冒着其他风险,坚持去做自己喜欢做的事情。另一些儿童则谨小慎微,如果父母反对或批评,就不敢做自己想做的事情。这种特征是天生的,还是后天习得的?
1. 神经心理学机制
1980年代末期,几位英美心理学者对灵长类动物的大胆、接近行为(例如冒着被电击的危险去获取食物)和恐惧、退缩行为(因为害怕被电击而不敢去获取食物)进行了神经心理学研究。1991年,英国剑桥大学心理学家J. A. Gray在大量实验结果基础上,归纳出动物行为的两套系统,即行为接近系统(Behavior Approach System)和行为抑制系统(Behavior Inhibition System)。行为接近系统对获取奖赏(如食物)很敏感,而行为抑制系统对惩罚(如被电击)、零奖励、新异刺激和内心恐惧较敏感。这两套系统的强弱,决定着个体的主动和被动行为。
研究者发现,行为接近系统的神经机制在大脑的杏仁核:杏仁核释放的奖励信息到达伏隔核后会引发一系列行为,促使个体接近目标。具体来说,在行为接近系统里存在一个特殊的回路,由伏隔核,腹侧苍白球和多巴胺神经元组成,可以评估奖励刺激的强度。同时,内侧眶皮质、杏仁核和海马回整合“明显的动机线索”。多巴胺神经元突触可以对动机强度进行编码,多巴胺神经元突触的不同造成了回路功能的个体差异。对人类来说,随着年龄增长,多巴胺能提高人对积极刺激的反应性,它使本来就有接近趋势的儿童变得更积极主动,也使个体差异逐渐增大。
其后对人的研究发现,这两个系统也可以解释人类主动性的各种表现,如活动发起性、寻求奖励的动机、对新异环境的探索和攻击行为等等。
在生活中我们还能发现,那些喜欢探索新事物的婴幼儿、青少年和成人,情绪也比较积极,高兴的时候较多,悲伤的时候较少;相形之下,主动性较差、面对新事物和陌生人表现退缩的人,情绪也往往比较消极。这也和遗传有关吗?
研究发现,积极情绪是外倾性和主动性的核心要素。追踪研究发现,婴儿期的微笑不仅与当时的积极接近行为相关,而且能预测这些婴儿7岁时对积极事件的主动参与。
关系的神经机制,以成人为对象进行功能性核磁共振成像的研究发现,人的主动性越强,其大脑左半球的额叶、颞叶和边缘系统对刺激的反应越强。而主动性越差、神经质得分越高的人,对消极刺激的反应越强烈,其大脑右半球的额叶和颞叶区越容易被激活,而左半球的额叶被抑制。当人们表现出主动性并伴随快乐情绪时,其大脑左侧杏仁核被激活;当人们表现退缩并伴随恐惧情绪时,其右侧杏仁核被激活。
最近十几年的研究发现了积极情绪与主动性之间2. 遗传基因
但是,大脑神经活动并不是问题的本源,脑神经活动背后的基础是遗传基因。
双生子研究发现,外倾性(喜欢社交、主动、接近)的遗传解释率为66%,神经质(情绪不稳定)的遗传解释率为52%。
记忆有关的基因有15个左右;而与气质有关的基因可能多达200个。所以,人的气质表现五花八门、很难准确分类就不足为奇了。
对气质(包括外倾性、情绪和自控力)的分子遗传学研究,至今仍没有明确结果。根据现有的研究,越复杂的心理特征,相关的基因数量就越多,例如,色盲、苯丙酮酸尿症、亨廷顿氏舞蹈症、脆性X智力落后只由一个等位基因决定;阿尔兹海默症、精神分裂症已发现与两三个到五六个基因有关;与3. 遗传-环境相关论