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在中世纪早期和中期，英文中的心物二元论从早期的自然主义意义转向了二元论的意义。下图表明了与灵魂(psuché/ psyche) 有关的意义的演变。
从最早的文献记录来看，这三个词都具有自然主义的意义。而"psyche" 有其非物理或非物质的意义，始于公元前两世纪，这也使这个词在公元九世纪含有"心灵"(soul) 的意义，并在公元12 世纪含有"心灵"(mind) 的意义(在基督教的影响下，这些词取代了"psyche" )。
"心灵"最初具有自然主义的意义，是指意向、打算的意思，如"我想去散步"它也指记忆，如"请记住"这些意义我们至今仍在使用。它也有思考的意义，如"想到"但我们现在不再使用这个意义了。这些意义与其6000 年前的原印欧语系中的词根men-并没有多大出人，而men- 则是指思考或记忆。同样，跟自原印欧语系中的自然主义意义在拉丁语mens 和古印度的吠陀梵语( Vedic) 和梵语( Sanskrit) 中延续了下来。公元12世纪，在基督教的影响下，心灵这个词开始意指与身体相对应的非物质部分。灵魂尤其是心灵，在西方文化中成为约定俗成的决定人类活动的动因。为了与基督教神学相一致，人们假定自然把人分成两部分，其中心灵(后来演变为大脑)成为引导和控制身体的一个动因。当"心灵"和"灵魂"这两个词意指非物质的实体的时候，它们是可以互换的。
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