「好吧，你要我怎麼說?你希望我說這很好笑，那你就可以跟我唱反調，說這很悲哀；或是你要我說這很悲哀，然後你就可以說不是，真實很好笑。你明知道這該死的遊戲可以愛怎麼玩就怎麼玩！ 」
——摘自愛德華表·艾比的《誰怕吳爾芙?」
(Who's Afraid of Virginia Wooif? Edward Albee)
如同我們之前所討論的，邊總人格者往脾氣火曝、疑神疑鬼、情緒大起大器，會突然憤怒，做出衝動和自毀的行為，而且與人來往時反反覆覆，這些特質嚴重地困擾著身旁的人。
因此，本章將介紹一套適用於與邊緣人格者的溝通方法——SET策略。這個方法有一貫性和結構化的優點，患者的親友與治療師很容易就能理解，運用在與患者的日常互動上，甚至有助於說服學者接受治療。
SET策略是位於聖路易市的聖約翰慈恩醫學中心的總體醫療小組(Comprehensive Treatment Unit of Saint John's Mercy Medical Center) 的同仁所發展出來的，這是在危急時用來與邊緣人格者溝通的一套架構。當所謂危急狀況發生時，聽者主要被三種情緒所糾結——害怕孤獨、感覺遭人誤解、感覺沉重的無助感。由於患者當下的心緒混亂，容不下外界的聲音，溝通更加困難。
因此，關心邊緣人格者的親友，常常無法心平氣和與患者溝通，反而必須被迫面對患者突發的憤怒、自毀的衝動、自殘的驅動和威脅，以及強迫他人照顧的無理接求。以SET策略來回應，可以減輕患者心中恐懼的怒氣，並防止雙方的溝通演變成更大的衝突。
雖然SET策略是為了因應邊緣人格者的危機狀況，在不緊急的情況下，也都可採取這個步聽與患者溝通，清清楚扼要地表達堅定一貫的立場。
SET溝通策略
所謂SET的溝通策略，報括了給予「支持」(support) 、發揮「同理」(empathy)、以及點明「事實」(truth)三個部份。
所謂SET的溝通策略，報括了給予「支持」(support) 、發揮「同理」(empathy)、以及點明「事實」(truth)三個部份。不論是患者出現自我傷害的行為，還是要協助患者作重大的決定，成是在其他危急的時刻，與邊緣人格者的互動必須訴諸這三項步驗，缺一不可。
在給予「支持」」這個步驟，必須陳述個人對患者的關心。例如「我真的很擔心你現在的感受......」就是給予支持的陳述。還句話強調的是說話的人的感受，基本上也就是保證自己將盡力協助患者。
而發揮「同理心」步驟，則要表明自己已經注意到邊緣人格者混亂的情緒，例如：“你現在一定覺得很糟......”重點是不能將同理心與同情心混為一談(例如，“我為你感到非常難過......”，這是表達同情)，因為後可能被認為故作姿態，反而會激怒患者。此外，必須以中性的態度表達同理心，盡可能不涉及說話者本身的感覺。這裡要強調的是過緣人格者痛苦的經驗，而不是說話者自己的經驗。如果對患者說“我知道你有多難受”將引來患者的嘲諷，只會使衝突更加惡化，因為事實上，你本來就不可能感同身受。
在點明「事實」或「現實」步驟時，要強調的是，邊緣人格者的生活終究是他自己的責任，不論他人如何嘗試提供協助，仍舊無法替患者承擔自己的責任。
「給予支持」 和「發揮同理心」是客觀陳述雙方當事人的感覺，「點明事實」 所要傳達的，則是說話者已經意議到問題的存在，並且指出務實的解決方案。「那麼你接下來要怎廢做?」還是「點明事實」時很重要的一句話。
另一種典型的「事實」陳述，是指出說話者認為自己必須對患者的行為採取什麼樣的回應，並且必須以就事論事的中性態度來陳述，例如：「現在發生了……的事，造成了......的結果，我會以......的方式提供協助，那磨你個人打算怎麼做?」敘述時的語氣必須不帶實難，也不應認為是患者罪有應得，例如：「你看你做的好事，把我們搞到現在這個地步! 」「你自己種了因，就得自己承受那個果! 」。
在SET步驟中，「點明事實」是最重要但也是最難被邊緣人格者接受的部份，因為在他的世界中，早巳排除現實中會導致的後果。
萬萬不可缺一的三大步驟
與邊緣人格者溝通時，必須設法涵蓋這三個部份。然而，就算對這三個部份都作了陳述，邊緣人格者可能仍無法將它們統合在一起。當這三個面向中有一部份沒有被清楚地表達，或者「說者有意，聽者無心」時，不難想見患者會有什麼反應。
譬如說，如果「給予支持」的階段被省略了，邊緣人格者會認為說話者漫不關心，或指控對方根本不想與他有所牽連，接下來可能衍生出更多的口角，基本上都是環繞著對方「根本不在乎」 或甚至對方「希望他受害」 等等的論點。若患者控訴「你毫不在乎！」通常就表示患者沒有接收到對方「支持」 的訊息。
說話者若無法充分表達自己的「同理心」 ，患者會覺得說話者根本不了解自己的經歷——「你不了解我的感受。」在這樣的情況下，邊錄人格者會合理化自已不願溝通的心態，聲稱其他人都誤解他。既然患者認為對方無法理解他的痛苦，他也就不會重視對方的反應。若患者不接受對方「支持」或「 同理心」的陳述，再多的溝通也聽不進去。
如果沒有明確表達出「事實」 ，狀況更危險。邊緣人格者會以最順自己的心意和需求的方式來解讚他人對事實的沉默：認為對方真的可以替他負責，或者以為他的觀點得到所有人的支持與認同，自己和他人是一體的。但還樣的結合十分脆弱，當邊緣人格者與別人的關係無法承載他也不合理的期待時，關係勢必將瓦解。若不能正面向患者「點明事實」，患者將繼續糾纏他人。由於對方已表達「支持」 和「同理心」，患者在這兩方面得到滿足，便堅信一切都很好，或至少認為事情一定會好轉。當溝通陷入這樣的狀況時，顯然會有一段風平浪靜的短暫時期:邊緣人格者的表現不會像之前那般充滿敵意、怒氣沖沖。然而，患者不合理的期待終將受挫，此時雙方的關係破裂，隨之捲入失望與憤怒的漩渦之中。
SET原則適用於各種場合，有助於平息不穩定的狀況。
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