治疗目标
Bowen学派不设法去改变人们，也不关注解决问题。相反，他们认为治疗使人们更多了解自己和亲密关系的机会，让他们能够为自己的问题负起责任。然而，这不是说，治疗师躲在一边，让家庭去解决自身的问题。相反，Bowen治疗师在家庭治疗的庞杂理论的指导下，用一种积极的探询帮助家庭成员度过相互批评、挑剔的阶段以便面对在家庭问题中自己的角色。
追随家庭问题的模式，意味着要注意以下两件事情：过程（process）和结构（structure）。过程是指情绪反应的模式；结构是指三角的连锁网络。
为了改变这个系统，必须对家庭中最重要的三角（通常卷入夫妻双方的三角）进行改变。为了达到这个目的，治疗师必须要创建一个新的三角，一个治疗三角。如果治疗师保持情感中立，持续与这对夫妻联系，他们就可以开始去三角化（detriangulation）的过程，发展出自我分化，这将会深入持久地改变整个家庭系统。
与去三角化紧密相联系的临床方法要求：（１）增强父母亲处理焦虑的能力，进而学会更好地处理孩子的行为问题；（２）通过加强双方合作，减少来自原生家庭的焦虑，增强夫妻之间的情感功能。
为逐渐改变这些目标，Guerin和Fogary将治疗重点放在与有症状的孩子建立关系上，解决核心家庭中失去功能的冲突和相互的情感过程。如果不是和症状的形式和维持有着直接或明显的联系，就将延伸家庭排除在外。换句话说，Bowen最基本的关注是原生家庭（family of origin），但第二代Bowen式治疗师却更关注核心家庭，倾向于以原生家庭为起点获得收益，并增强个人和家庭的功能。成年人的行为问题———例如不断失业、不可控制的愤怒、物质滥用、性或其他物的强迫性———被视为存在于夫妻之间的一方功能失调，或者是父母—子女三角的失调的情境之中。
婚姻治疗的目标是推进自我关注、降低情绪反应并改变丧失功能的模式。如果这些可以完成，夫妻会变成更好的伴侣、情人和朋友。在这个过程中，他们会逐渐认识到自己相信什么、反对什么，也学会欣赏自己和配偶的脾性，变得更能够接受自己和对方的优缺点。
Monica McGoldrick从女性主义的立场认为在婚姻关系中只持中立的态度是不够的———要帮助每对夫妻以他们的方式相互妥协。只要婚姻关系是建立在内在不平衡的基础上的，尽职的治疗师都应该注意到其中的不平等并积极矫正它。
大多数男性有亲密障碍。这是因为他们是被这样社会化的。我们必须要承认这一点，然后帮助男性改变。我们需要让他们看到主导价值系统的有害影响，使他们很难与家庭有效地沟通。同时我们需要帮助女性在很多其他领域上变得更加有效，学会挣钱、处理愤怒、积极介入劳动市场并获得成功（Monica McGoldrick，１９９０）。
Monica McGoldrick相信男女之间的经济不平等是个强有力但是在婚姻中一直被忽略的情境，使得妇女很难坚持去改变，因为她们不能在经济上自给自足。金钱意味着选择权。
如果妻子处于经济上不利的地位，婚姻治疗可能没有效果。如果她没有权力去从一个平等的地位磋商他们之间的关系，那么那些假装的磋商只是一场闹剧。但敦促她离开必须要小心什么，因为要考虑到她的局限性和选择余地。
对他的治疗可能要包括关注梦想、记日记、让他学会跟孩子与朋友亲密相处。
对她的治疗可能包括写简历、上卡内基课程或咨询财务策划顾问，或者从家务中暂时抽身（Monica McGoldrick，１９９０）。
Betty Carter这样描述性别敏感的重要性：“忽略性别歧视的婚姻治疗就好像在‘泰坦尼克号’上没有足够的救生船。”
行为改变的条件
Bowen式治疗的基础是增强区分思考和感受的关系的能力，以便用其解决关系中的问题。降低焦虑和增加自我关注———这是在人际过程中关注自我角色的能力———也是改变的主要机制。
理解，而不是行动，是治疗的媒介。于是Bowen式治疗最重要的因素对那些认为技巧最重要的人可能不那么适用。会面的气氛以及治疗师的立场旨在减少情绪化。治疗师会问一些问题，加强来访者的自我反思，有时也会引导个人层面的思考，而不是单纯鼓励家庭成员间有过于激烈的对话。因为来访者并不是唯一对家庭戏剧反应情绪化的人，Bowen式治疗师要努力控制自我的反应以避免三角化。当然，这是说来容易做起来很难的事情。去三角化的关键在于不要偏向哪一边，而是敦促双方都承担更多的责任、让事情变得更好。
如果治疗师造成三角的形成，往往是因为他或她偏袒某一边。那么，无论因什么动机指责某人的行为（例如丈夫过于大男子主义），超出个人过程的觉察就迷失了。除了采取游击战术之外（公然或私下），治疗师用推进人们合作去解决他们之间困难的方法来抵制三角化。首先，既然责备对方只会使得问题变得更难解决，当然也就鼓励个人去看待自己在过程中的角色。
Bowen与大多数系统家庭治疗师的不同在于，他相信并不需要全家人的出席才能使得家庭出现有意义的改变。相反，他相信，改变源于一个人或者一对夫妻，他们有力量影响家庭中的其他人。治疗被视为一个从内到外的过程。自我分化开始作为私人的个别的过程，是改变关系和整个家庭系统的工具。
治疗并不要求全家人都出席，但确实需要意识到整个家庭的存在。“一个家庭治疗师可能会治疗一对父母及其患精神病的儿子，但没有重视这对父母与原生家庭情感阻断的事实。父母与过去的情感阻断破坏了他们停止聚焦在儿子问题上的能力；如果这样持续下去，治疗并不会有效。”（Kerr和Bowen，１９８８，p．vii）
自我分化过程的部分就是要建立与延伸家庭的个人关系。这些联结的力量可能看起来有点神秘———尤其对于那些认为自己的福祉和家庭纽带没有什么关系的人。微小的反思揭示这些重要关系的增强会促进个人迸发出他或她的情绪能量。这样的话，个人的能量也不会只集中在一两个成员身上，可以分化到好几个层面。弗洛伊德在心灵层面也有类似的概念。在枟科学心理学研究枠（The Project for a Scientific Psychology）一书中，弗洛伊德解释了心智的神经学模式。不成熟的心智有较少精神舒缓的渠道，因此适应性和能力有限，造成反应延缓。相反，成熟的心智有许多反应渠道，允许较大的灵活性。Bowen增加家庭情感网络的概念，显然和弗洛伊德的模式相类似。
夫妻治疗是建立在这样的假设之上的，如果可以与第三方建立稳定的关系（保持稳定的三角），夫妻间的压力将会扩散———如果这个人可以保持中立客观而不是加强情绪的三角化。于是，治疗三角也可能变成一个维持问题的三角。此外，这个三角中任何一方的转变都会改变整个家庭系统。
针对个人的家庭治疗是建立在这个家庭中的个人拥有很强的自我分化能力这一前提之下的，这也会使得家庭其他成员的分化程度提高。Bowen式治疗师向个人讲授三角化的原理，然后训练他们如何在家庭中去三角化，树立更大的客观性，然后形成情绪反应的永久还原。个人的转变自然会对整个系统有着治疗效果。
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