我们都知道“成年人”(adult)是个名词。去年听说“成年人”还可以当动词用时,我不禁大为困惑。社交媒体网站,特别是Twitter和Instagram上,出现了一个新的话题标签:#做成年人(#adulting)。比如,“刚才按时付了这个月的账单 #做成年人”,“决心不能连看八小时的Netflix,于是去了趟杂货店 #做成年人”。美国方言协会(American Dialect Society)甚至曾提名“做成年人”为2015年最富创意词汇。
用这个词描述成年人该做的事情,像缴税或干家务这类责任使然的平凡琐事,实在有点讽刺。对越来越多的美国人来说,表现得像个大人似乎是在进行某种角色扮演,好像做大人份内的事很可笑,需要进行模式转换。
我还是说得明白一点吧。我并非要以过来人的姿态,一边摇头一边用鼻息哼出一句“现在的年轻人”。我至今仍记得1988年的那天,我在我们内布拉斯加州的小镇上开车,穿过安德森医生所在的社区时,他站在街上吼我开慢点的样子。我当时16岁,完全受不了这家伙。多年后,当我自己有了孩子后,我回家时向安德森医生表示了感谢。这大概就是成熟。
现在跟以前不一样的是,年轻人有一种长不大的趋势,永远停留在青春期,十八九岁或20岁出头的年轻人与10岁孩子之间的差别非常小。
很多父母都可以证明,独立的成年不再是这一代年轻人的常态。皮尤研究中心(Pew Research Center)的数据显示,去年美国跨过了一道历史性门槛。“18-34岁的成年人中,住在父母家的比例要略高于自立门户并与配偶或伴侣生活在一起的比例,这是130多年来第一次出现这种情况。”25-29岁的美国人中,与父母生活在一起的足足有25%,而10年多前只有18%。
造成这种“年轻人长不大”现象的原因有很多。经济是一方面,社会和文化发展也难辞其咎。具体来说原因包括:社会过于富有,孩子对物质享受习以为常,我们不愿放手让年轻人苦干,电脑和移动设备绑架了青少年的注意力。