圣埃克苏佩里在《小王子》一书中说：“用心去看才能看得清楚，本质的东西用肉眼是看不见的。”

我们根据经验知道，在进行决策和行动时，感觉的作用常常超过思维的作用。现在的我们，非常强调以智商为衡量标准的纯粹理性，但是不管怎样，当情绪占据支配地位时，理性将会一败涂地。

在人类进化过程中，产生了两个大脑——情绪脑和思考脑，就人类生存功能而言，情绪脑发挥了核心作用。

生物学家对此提出了感性压倒理性的观点。他们认为，情绪能够指导我们迎接巨大的任务和挑战，这些挑战无法交由理智单独处理。比如“危险、痛失、百折不饶的坚持、组建家庭凝聚团队”等。

我们的“喜、怒、哀、惧、激情、消沉”，每一种情绪都相当于一种独特的行动准备，指导我们按照过去在进化中被证明行之有效的方法，去处理人类生活中重复出现的挑战。

情绪对行动的指导作用在人类进化史上不断重演，它就像一个根植于人类神经系统的指令系统，是人类心灵固有、自动反应的一套设定，对人类生存具有重大意义。

尽管在漫长的进化过程中，人类的情绪大脑曾起到指导作用，但随着文明社会的迅速发展，情绪缓慢的进化早已经跟不上现实的步伐。情绪来时，常常压倒理智。如“冲冠一怒为红颜”、如曾国藩打败仗时一度要跳河自尽。面对愤怒、忧虑、恐惧时，理智常常无法决定人的行为。

但另一方面，情绪能形成某种驱动力，在进化过程中赋予人类处理各种状况的即时计划。

情绪体系中的每一种情绪均扮演独特的角色：人在生气时，血液会流到手部，方便抓取武器或攻击敌人，同时心率加快，肾上腺素激增，为强有力的行动提供充沛的能量；

人在恐惧时，血液会流到大块的骨骼肌，比如双腿，方便逃跑，与此同时，也许是因为需要考虑是否应该躲藏，身体有那么一瞬间会呆住不动；

人在快乐的时候，主要的生理变化是负责抑制负面感觉及提升可用能量的大脑中枢活跃度增强，而产生忧虑情绪的大脑中枢趋于平静。

这种特征使身体能够得到正常休息，同时为即将面临的任务储备充足的热情和力量……

人的两种心理

经历过热恋分手的情侣，会闪着泪光说我真的不再想他/她了。我们通过同理心可以领会，说出来的话和内心的感受是完全不同的。

这两种完全不同的认知方式互相作用，共同建构了我们的心理生活。

情绪和理性这两种心理在大部分情况下能够和谐共处，它们不同的认知方式相辅相成，为人类在世界上生存提供指引。情绪和心理通常处于平衡状况，相互协调简直巧夺天工。不过一旦激情超过平衡的临界点，情绪就会压倒理性。

古人在很早就认识到了这一点。世界上最早的法律和道德宣言《汉谟拉比法典》、希伯来人的《十诫》以及阿育王的诏书等，可以被认为对人类情绪约束、控制和教化的最早尝试。

亚里士多德曾在伦理学中说“选择正确的对象，把握正确的尺度，在正确的时间，处理正确的目的，通过正确的方式”。孔子似乎说得更简练，“发乎情，止乎礼”。

情绪来自杏仁核

那么，情绪来自一种怎样的生理机制呢？答案是：杏仁核。

人类的杏仁核位于脑干顶部、环状边缘系统底部附近，呈杏仁形状。国外有癫痫患者手术除去杏仁核后，语言等功能完全没有受到影响，唯独“对感觉失去了感觉”，不再有情感和激情。

纽约大学神经科学专家约瑟夫.勒杜克斯的研究表明，杏仁核掌管情绪，直接关系着人类的情感判断。

杏仁核作为行动中枢的角色，在情感压倒理智之时起到关键作用。接收到输入的感觉信号之后，它就会扫描每一种应对经验。

杏仁核在心理生活中也处于强有力的地位，类似于心理哨兵，它质疑每一种处境、每一种认知。它像是大脑中的警报公司，一旦家庭安全系统发出遇险信号，就会立即向消防队、警局以及社区发出紧急警报。

一旦收到警报，比如恐惧，杏仁核就会向大脑各主要部分发出紧急信息，促使身体分泌战斗或逃跑“荷尔蒙”，驱动运动中枢，同时激活心血管系统、肌肉及内脏器官。

与杏仁核联结的其他神经回路还会指挥身体紧急分泌大量的去甲肾上腺素，提高大脑关键区域的反应能力，使感觉更加敏锐，确保大脑时刻保持警觉。

杏仁核还会向脑干发出附加指令，使我们的面部流露出恐惧的表情，冻结肌肉的其他无关活动，使心跳加速、血压升高、呼吸减缓。此外，杏仁核还会发生指令密切注意恐惧的来源，让肌肉准备采取相应的行动。

从眼睛或耳朵输入的感觉信号首先到达大脑的丘脑，然后通过一个单独的突触传递至杏仁核，丘脑发出的第二个信号则传到新皮层，即思考脑。

信号的分叉使杏仁核能先于新皮层做出反应，而新皮层通过多个层次的大脑回路对信息进行充分分析之后，才能全面掌握情况，做出更加精准的反应。

勒杜克斯的研究对理解情绪生活具有革命性的意义，他第一个发现了感觉的神经通道可以绕过新皮层。

勒杜克斯告诉我们：情绪系统可以不依赖于思考脑，自动作出反应。有些情绪和记忆可以在完全没有意识和认知参与的情况下形成。

机体的神经化学警报系统能主导身体做出情绪反应，而杏仁核具有储存记忆和反应指令的功能，使得我们再次遇到同样的情景时，可以在清楚认识到原因之前即采取行动。

但这也带来一个缺点，因为杏仁核储存的情绪记忆往往是过去的，但现实世界的种种情景是变化极快且莫测的。杏仁核扫描以往的经验，对比当前的情景。如果当前的某个关键要素和以往相似，它就会产生“匹配”的判断——这就是神经回路反应比较草率的原因，它在全面认识情况之前就采取了行动。

它命令我们按照很久以前形成的思维、情绪和反应来处理当前的状况，过去的境况和当前的环境也许有几分模糊的相似，但这种相似性已经足够促使杏仁核拉响警报。

情绪和思维的协调

我们已经知道了杏仁核和新皮层的联结是头脑与心灵、思维与感受之间的博弈中心。这一神经通道揭示了情绪对有效思维的关键作用，有效思维包括明智决策和保持思维清晰两个方面。

于是，我们并不是要抛开感性、拥抱理性，而是要找出两者的平衡点。我们要使头脑和心灵保持和谐。

若要在生活中有效地做到这一点，首先必须准确地理解明智地处理情绪的意义。