在床上翻来覆去，秋冰无论如何也睡不着。
不觉间，墙上的自鸣钟鸣响了两声。
她索性打开床头灯，读起了上半夜从教堂带回来的非基小册子，那本薄悠悠的《圣诞节大敬礼》。
实际上，册子里那些观点前些年就在社会上流传开了，秋冰早已耳熟能详，如今只是再温习一遍——
为什么要反对基督教呢？理由不外乎两大条。
第一条，基督教反科学。据说现代科学已经证明，世界和人类不是由某个造物主创造的，而是基础物质依据自然规律自己一步步演化出来的。基督教反对这一点就是反对自然规律，反对社会进步云云。
至于第二条，基督教是帝国主义的帮凶，那更是老生常谈了。像什么侵犯中国司法啊，收买中国人民啊，腐蚀中国青年啊，这些全是拳乱时代就已发明的老调调。
这两条理由讲老实话，秋冰一条也不感兴趣。倒不是因为她从小在教会学校就读，而是因为这些说辞实在有些无聊。
世界和人类到底是谁创造的，到底该信仰物质还是灵魂，争论这些到底有什么意思？就算争出了结果又能怎么样？能让人的生活过得好一分吗？宗教家自称与造物主订了契约，科学家自称掌握了自然规律，他们无非是向人们宣称，自己与世界的本原建立了某种特殊的关系，无外乎是在向人们保证，自己能利用这种特殊关系，让人们的生活过得更好一些。在秋冰看来，一种信仰是好是坏，不取决于它的内容，而取决于它的实际效果。要是你连几个小老百姓的生计问题都解决不了，谁会信你和“上帝”或者“自然规律”有交情？谁会信你的信仰？反正秋冰是不信，与其说不信，更不如说：她根本就不在乎。
对于护佑她长大的天主教会，秋冰一视同仁。
平心而论，在上海租界，至少在徐家汇地区，很长一段时间当中，天主教确实是靠得住。
自晚清教禁解除以来，在这片不大的土地上，依仗法国政府的势力，天主教会经营得井井有条。他们不仅建起了一座座教堂、修道院，还办起了一爿爿大中小学、孤儿院、天文台、印书馆和工厂，养活了至少几万个中国人。只要你入教，教会就能给你一碗饱饭吃。生老病死红白喜事教会一概负责，一路包办到你进棺材之后。
就讲秋冰的爷爷，他本是徐家汇乡间一个清寒的童生，家产不过七八亩田。皈依天主教没几年，他老人家就发迹了。见他人忠厚又有文化，教会的法国神父把西郊的八百亩田交给他打理。靠着把这些田地转租给佃户，同时将佃户全部吸收入教，秋冰爷爷成了沪西南排得上号的教会乡绅，乡间人人敬仰，发生龃龉争端无不请他老人家出面调解。就算是和教外人发生冲突，爷爷照样能出面摆平。只要由他代表教会出庭，教民和教外人打起官司来十有八九能胜诉，至少打平，罕有败绩。
爷爷总共育有四男三女，七个小孩统统入了教，多多少少全享受到了教会的庇荫。然而可惜的是，秋冰的父亲位列三男，他的待遇并不如兄弟们那般高。他并没有分到一亩田，只拿到了一小套四合院，外加教会震旦大学的一个免费生名额。大学毕业后，父亲被分派到土山湾的教会印书馆做了个体面的编辑先生。这一做就是廿几年，期间最体面、最值得夸耀的业绩便是在工作中结交了徐文定公的后人，有幸取到了徐氏家族的一位旁系小姐，也就是秋冰的母亲。
富贵不过三代。爷爷既富且贵，父亲贵而不富，传到秋冰这代，隐然已现出两头落空的危机。
秋冰其实是家中老二，除了十二岁的弟弟外，她上头还有个廿二岁的姐姐。
身为一个不富的贵家女，姐姐的婚事注定高不攀低不就，何况她的容貌还比妹妹差了一截。想嫁给教中的公子大少自然是没门。可要是嫁一个教外的中产子弟，也未免有损家风。于是乎，在她高中毕业后，经过三年权衡，父母总算为她攀到了一门尚可称门当户对的亲事。对方是一个在洋行做文员的青年，相貌中上，大学文凭，据说是个新教徒，也算是基督教大家庭的一员吧。
嫁过去之后才发觉不对头。秋冰的姐夫不仅对家人吝啬，而且从不做礼拜。自婚礼之后，他连教堂也没去过几趟。原来，这家伙虽然读的是新教办的大学，宗教课是上过几节，但从头到尾都没受洗入教。更何况他在洋行的法国经理是个无神论者，最讨厌下属搞神神鬼鬼的那套。姐夫又岂敢冒天下之大不韪？
基督教主张单配偶制，对配偶忠诚就是对上帝忠诚。无神论者可不管那套。仗着升职加薪，秋冰的姐夫新婚不到半年就频繁出入起了花街柳巷，不久还把战线移到了洋行里，和一个新来的女练习生打得火热，最后竟索性在外头租小房子把她纳作了如夫人。
秋冰的姐姐怎么哭，怎么闹，怎么假上吊都不管用。姐夫的脸皮比猪皮还厚，起先是讲：“我没关着你，不想过就回家！”最后竟扔出一句：“姘头你也可以出去轧呀！你又不是没资本。”
真是无耻极了！秋冰觉得，她这个姐夫早就把灵魂卖给了魔鬼，成了玛门的信徒。
魔鬼和真神最大的差别在于：魔鬼不会对你负责到底，它只会诱惑你，先给你点甜头尝，始乱而终弃。只有真神会对你负全责，无论是在精神生活还是物质生活上，祂一概对你负责到底，绝不推诿。
秋冰憎恶魔鬼，她向往真神。
然而时过境迁，在16岁的光样年华，她渐渐陷入了迷惑：那个她打小信到大的基督教上帝，祂究竟是不是真神？
不能怪秋冰信仰不坚，实在是她的处境正一天天地恶化，不再像小时候那样支持她的信仰。
过完这个圣诞节，这位刚读到高二的少女就要辍学了。
秋冰的运气并不如她父亲好，尽管在启明女中她也是一名屈指可数的优等生，却从没得到一个铜板的奖学金，更不用提免费生名额。尽管个人表现也是参考因素之一，但在徐家汇的教会学校，宝贵的奖学金和免费生名额历来以配给制作为主要发放标准，也就是讲，一般只配发给那些“信仰坚定，对圣教在华发展做出过卓越贡献的家庭”的子弟。秋冰的小家庭勉强够格，分到了一百零一个中学奖学金名额，不用说，当然是给了入学最早的家中长女。
随着老二老三一天天长大，秋冰家开始缺钱了。照父母的意思，唯今之计是优先保证秋冰的弟弟，也就是家里的独养儿子读大学，最最不济也一定要读完高中。到时可以介绍他子承父业，进印书馆就职，这样全家人的长远生计就大体有了保障。如今弟弟已到了读中学的年纪，而家里只匀得出一人份的中学学费。
没学费，没奖学金，没免费生名额，综上所述，也只有牺牲秋冰了。谁叫她是次女呢？
“辛辛苦苦养你这么大，供你读了那么多年书，你还想我怎么样？！”
望着慈母一半眼泪一半鼻涕一半狞厉的脸，秋冰不敢公然抗辩，只能在心中默默道：“我想你怎么样？笑话。现在的问题怕是，你们想把我怎么样吧？”
要是辍了学，秋冰接下来能怎么样呢？
像姐姐一样嫁人？
姐姐有高中毕业证书，尚且攀不到一门美满的亲事，更何况秋冰只是个肄业生？要晓得，在当今这个社会，文凭是女子最重要的嫁妆。没钱没势还不大要紧，要是没一张货真价实的高中文凭，女生拿什么来吊一个金龟婿？
要不然就学娜拉，走出去就业？
还是同样的问题——文凭。高中文凭是体面职业的敲门砖。要是没它，就算进了洋行公司，也只能当练习生，就算侥幸转了正，也只能一辈子做个起码职员。当然，旁门也不是没有，比如……
“你可以先工作再嫁人呀！只要你愿意，到我行里来——”姐夫倒是给她指了条明路，“行里有的是好人家出来的小青年。稍微打扮打扮，你还怕没好机会？你又不是没资本。”
到头来要她嫁一个玛门信徒？嫁一个和她姐夫一路的货色？秋冰当然是一万个不愿意。
实在不行，那就想办法继续求学？
“你真心要读书，也不是完全没办法……”父亲低下头，扶了扶铜框眼镜，“……我一个同事的姐姐在拯亡会当嬷嬷，伊可以介绍你入会，只要你吃得起那份苦……”
进拯亡会？不错，只要和拯亡会签订契约，保证毕业后入会，她们就会资助你的高中学费。可是，入会就意味着要做一辈子修女，要把一切献给教会：不能结婚，不能吃荤，甚至与家人见面也受到限制。每天只能念经、唱经、帮死人祈祷、照顾孤儿，还有就是去教会女校当个讨万人嫌的女学监。一想起课堂最后一排坐着的那个被白纱黑袍裹得严严实实，只露出一张橘子皮脸，眼神好像死鱼一样的老女人，秋冰不禁倒吸了一口凉气……
像修女、修士、神父这些只注重精神，完全排斥物质生活的圣职，究竟是否奉了真神的旨意？随着年龄的增长，秋冰越发感到怀疑。她越来越觉得，只有像她爷爷这样精神物质两手抓两手硬，不偏不倚的信徒才是最正牌的基督徒，才配得上真神无所不能的威权。可惜爷爷他老人家三年前就撒手人寰，回归了真神的怀抱。
除爷爷之外，秋冰最欣赏的教友就是承亮表哥。
承亮是秋冰母舅的儿子，长秋冰七岁，高中毕业后进了法国耶稣会，已读完了四年小修和两年大修，目前正处于实习期。一年实习期满之后再进修四年神学，他就能正式晋升铎品。到时按惯例要先被派往内地教堂服务若干年，然后再回上海担任本堂神父。
虽身为修士，承亮人一点也不古板，兴趣交游都很广泛。除了精通西洋乐之外，在宗教修行之余，他还借教会的藏书自学了英文、高等数学、经济学和商学，多才多艺，堪称万宝全书。更难得他还是个很有爱心的男子，到孤儿院实习不到一个月，就成了院里人见人爱的孩子王。
秋冰觉得，她和这位表哥很早就志趣相投。
他们私底下不止一次交流过，彼此最喜欢的《圣经》段落都是耶稣的《登山宝训》：
饥渴慕义的人必定饱足。
不要为生命忧虑吃什么，喝什么，为身体忧虑穿什么。
你们看，那天上的飞鸟，也不耕种，也不收获，你们的天父尚且养活他。
你们想，田野里的百合，也不劳苦，也不纺线。神还给了她这样的妆饰。就是所罗门极荣华的时候，他所穿戴的还不如这花一朵呢！
鸟和花尚且这样，人不比它们贵重得多吗？
你们所需用的一切东西，天父都是知道的。
只要你们先求他的国和他的义，这些东西都会加给你们。
所以，不要为明天忧虑。
“所以说，你是飞鸟，我就是百合了？”秋冰曾半开玩笑地问道。
“好呀，那以后我就不叫你秋冰Lucia，改叫你小百合Lily了？”承亮粲然一笑。
“可惜你不是鸟，我也不是花，我们都是人，恐怕还是免不了要终生劳苦。”她黯黯然道。
“车到山前必有路，相信我，天父早安排好了一切，总会有办法的。”承亮笑得很淡定。
一语成谶，转眼间，秋冰真的快走投无路了。
圣诞前一个月，抱着满心的忐忑，她独自去孤儿院找了承亮。
承亮倒出奇地爽快，立马答应替她想办法。
“最晚明年年初，等过了元旦节，一定给你个回音……”他沉吟了几秒，最后抬起头道，“……结果不敢说一定理想，但相信我，不会叫你太失望的。”
从对方一如既往的微笑中，秋冰感到了今冬的唯一一丝暖意……
然而快一个月过去了，她仍未听到回音。
耐不住性子，期间她又借故去找了承亮两次。
无奈佳节临近，对方正忙得飞起，颇有些分身乏术。何况秋冰好歹是一位二小姐，不能不顾及矜持。对方既已允诺相助，再三追问毕竟不妥。不过察颜观色间，还是叫她发现了些许端倪。
为公为私，最近承亮写了不少圣诞贺信。在他的书桌上，眼尖的秋冰发现了好几封写给法商永兴洋行的信。表哥为耶稣会工作，跟法国洋行有些公务往来并不奇怪，但何至于跟他们打得这么火热？
“难道说，他其实是在帮我……？”
一时间，秋冰又开心又苦恼。她后悔当初忘跟承亮讲了：进洋行又岂是她所愿？
这还不算最奇怪。更怪的是，答应为她谋事以后，承亮看她的眼光貌似一点点变了。除了一贯的亲情和友情之外，还渐渐多了一种情感，就好像……好像一个男人在欣赏一个女人一样……秋冰说不好，她不敢确定，也许只是自己神经过敏，自作多情呢？
不过扪心自问，承亮确实是她在同辈中最有好感的一位男性。如果一定要她马上嫁人的话，那么，勉强还算情愿的对象恐怕只有承亮一个。
然而这一切全是空想，实际上根本不可能。
且不说表兄妹结婚有妨碍种族卫生之嫌，承亮的修士身份就是一道不可逾越的障碍。只要他一天不脱离天主教会，就一天不得结婚，不论是跟谁。
秋冰不由感到了惋惜，随之又不自主地生起一个念头：虽说承亮不能结婚，但也不等于不能和女人交往啊，就算是某种很深入的交往……像他这样风流倜傥的青年，恐怕不只异性，就连同性也……
这不全是空穴来风，秋冰是从学校里听来的。在启明女中历来有这么一种传说：学校对面的修道院里流传着一种风俗，两位青年修士之间倘若日久生情，便会结下特殊的金兰之契，从此在院中双宿双飞，还会趁夜半无人之际玩一种秘密的游戏，被称为——打图章。
记得刚入修院不久，承亮曾和一位长他几级的师兄厉修士感情极好。两人才貌相若，经常出双入对，堪称一对璧人。很难讲这两位没有“打图章”的关系。
秋冰晓得，男人的“图章”不仅能和同性打，同样也能和异性打，这样既享受了灵肉相交的欢愉，又不会破坏女方的贞洁，让她嫁不出去。厉修士一年前毕业去了内地，承亮又成了一个人，莫非讲，他其实是改弦易张，打上了自己这个表妹的主意？
荒唐，太荒唐了！可是……仔细想想，似乎也未必不能接受……如果这就是帮自己谋事的代价的话……
不，不行，还是荒唐不过……
“天呐！我到底在想什么？”
心旌神摇间，秋冰止住了不着边际的思量。手中的《圣诞节大敬礼》根本没读上几页。
唉，还是老老实实睡吧。
她一把合上小册子，不意瞄见了封底的署名——
“上海××大学及上海××大学附中联合发行”。
上海××大学？还有附中？
她记起了上半夜大闹教堂的那四个黑皮男女，粗手粗脚却衣着体面。他们竟真的是大、中学生？看他们的出身，应该是穿不起那么好的西装旗袍……莫非，其实是他们的后台老板校方特地为他们买的，为了让他们顺利混进教堂？
果真如此，这个上海××大学连同附中还真是不简单！
校方既然这么不缺钱，那么，奖学金……啊！还有免费生名额……
！！！
宛如被圣灵附体，黑暗中秋冰一个激灵。她窥见了一线光明，一条新的出路……
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